Más de 15 años después, el conjunto taronja inicia en casa una serie histórica ante un rival experto y favorito al título
SempreValencia/ @semvalencia
El Valencia Basket vuelve a disputar un playoff de la EuroLeague más de quince años después de su única participación, y lo hace con un escenario inmejorable, en el Roig Arena como punto de partida.
El conjunto dirigido por Pedro Martínez recibe este martes al Panathinaikos AKTOR Athens (20:45h) en el primer partido de una serie al mejor de cinco, tras firmar la mejor liga regular de su historia en la competición (25 victorias y segunda posición).
Un reto mayúsculo para un equipo en crecimiento
El playoff supone un territorio prácticamente inédito para la plantilla taronja. Solo Darius Thompson y Matt Costello cuentan con experiencia previa en eliminatorias de Euroliga, mientras que para el resto será su estreno en este tipo de escenarios.
En el banquillo, Pedro Martínez afronta su segunda participación en playoffs continentales, consciente de la dificultad del reto:
“Tenemos ilusión por competir contra un transatlántico como Panathinaikos, un equipo hecho para ganar la competición”.
Un Panathinaikos en su mejor momento
El conjunto griego llega lanzado tras imponerse al AS Monaco en el play-in y acumular siete victorias en sus últimos nueve partidos. Además, lidera varias estadísticas clave desde la jornada 31: mejor ataque, mayor eficiencia ofensiva y menos pérdidas.
Jugadores como Kendrick Nunn —segundo máximo anotador del torneo— o Juancho Hernangómez elevan el nivel competitivo de un equipo diseñado para luchar por el título.
No obstante, los griegos no podrán contar con Kostas Sloukas, baja por lesión, mientras que Cedi Osman es duda.
El Roig Arena será clave
El factor cancha puede ser clave en una serie que podría decidirse en un quinto partido, aunque el técnico taronja rebaja su impacto:
“No nos sentimos invencibles en casa ni derrotados fuera”.
El precedente más reciente, hace apenas tres semanas, terminó con una contundente victoria valenciana (102-84), un resultado que alimenta la confianza pero no altera el favoritismo del conjunto griego.
Posibles novedades en Valencia Basket
Respecto a ese último enfrentamiento, Valencia Basket recupera a Sergio De Larrea y podría contar también con Jaime Pradilla y Omari Moore, aunque ambos llegan entre algodones.
La única baja confirmada es Xabi López-Arostegui.