Las protestas de Ataman provocaron una doble técnica y la expulsión tanto del técnico turco como de Pedro Martínez
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Valencia Basket firmó una noche para el recuerdo en el infierno de Atenas. El conjunto taronja asaltó la pista del Panathinaikos BC por 87-91 y mantiene viva la eliminatoria de playoff tras un ejercicio de carácter, personalidad y resistencia en uno de los escenarios más hostiles del baloncesto europeo.
El equipo de Pedro Martínez dominó durante gran parte del encuentro, jugó con valentía, silenció al Telekom Center y resistió la reacción final del conjunto griego para devolver la serie a València. Una victoria épica construida desde la velocidad, la defensa y la personalidad de un grupo que nunca dejó de creer.
Un Valencia Basket valiente desde el salto inicial
El cuadro taronja salió decidido a golpear primero. Liderados por un espectacular Kameron Taylor, los valencianos encontraron ritmo ofensivo desde los primeros minutos con transiciones rápidas y una circulación de balón que desarmó al conjunto heleno.
Los triples de Brancou Badio y el dominio físico de Neal Sako permitieron al Valencia Basket tomar el mando del marcador desde el inicio. Panathinaikos reaccionó de la mano de Kendrick Nunn y Osman, pero los taronja supieron responder cada golpe con personalidad para cerrar el primer cuarto con ventaja (18-24).
Puerto se lesiona, pero el equipo no se derrumba
En el segundo cuarto apareció la mejor versión coral del Valencia Basket. Montero, Thompson y Reuvers elevaron el nivel ofensivo del equipo, mientras Josep Puerto firmaba minutos de enorme calidad antes de retirarse lesionado del tobillo entre los abucheos de la grada ateniense.
Lejos de venirse abajo, el equipo respondió con carácter. Jean Montero asumió galones, Badio castigó en transición y Thompson amplió la diferencia hasta el 39-52 al descanso, silenciando momentáneamente una de las canchas más calientes de Europa.
El infierno griego despierta… pero Valencia resiste
Tras el descanso, Panathinaikos elevó la intensidad y trató de cambiar el rumbo del partido desde el triple y el rebote ofensivo. Hayes-Davis, Rogkavopoulos y Nunn lideraron la reacción local, aunque Valencia Basket nunca perdió el control del encuentro.
Costello y Montero aparecieron en los momentos clave, mientras Key y De Larrea sostenían el trabajo defensivo para mantener una ventaja sólida al final del tercer cuarto (66-75).
El partido entró entonces en una dimensión de máxima tensión. Las protestas de Ataman acabaron provocando una doble técnica y la expulsión tanto del técnico turco como de Pedro Martínez, en un momento que encendió todavía más el ambiente en Atenas.
Sangre fría para cerrar una victoria histórica
El último cuarto fue una batalla de resistencia. Valencia Basket llegó a dominar por dobles dígitos, pero Panathinaikos apretó en los minutos finales empujado por su afición.
Shorts, Nunn y Rogkavopoulos acercaron peligrosamente a los griegos, mientras el ataque taronja se atascaba en los últimos minutos. Sin embargo, el conjunto valenciano sobrevivió al asedio final gracias a su defensa y a la sangre fría de Brancou Badio desde el tiro libre.
Panathinaikos tuvo dos posesiones para forzar la prórroga, pero no encontró el acierto. El rebote definitivo cayó en manos taronja y desató la celebración de un Valencia Basket que se ganó el derecho a seguir soñando.
Xavi Albert: “Este equipo tiene alma”
Tras el encuentro, Xavi Albert destacó el carácter competitivo del equipo:
“Este equipo tiene una gran alma y hemos venido aquí a pelear cada partido. Debemos estar preparados para jugar rápido, lento, luchar y responder a cualquier situación”.
Valencia Basket fuerza así el cuarto partido y mantiene viva una eliminatoria que ahora regresa cargada de emoción, orgullo y esperanza para la afición taronja.