Tras dos triunfos en apenas dos los taronja se jugarán el pase a la Final Four de la EuroLeague en el Roig Arena
SempreValencia/@Semvalencia
El Valencia Basket volvió a firmar una noche histórica en Europa. El conjunto taronja logró una heroica victoria ante Panathinaikos AKTOR Athens por 86-89 en el infierno del OAKA y forzó el quinto y definitivo partido de la serie, que se decidirá el próximo miércoles en el Roig Arena.
Dos triunfos en apenas tres días en una de las pistas más difíciles del continente certifican la enorme personalidad del equipo de Pedro Martínez, que resistió el asedio final griego para mantener vivo el sueño europeo ante más de 18.000 aficionados helenos.
Montero lidera una salida descomunal en Atenas
El Valencia Basket salió sin complejos al OAKA. Desde el salto inicial, los taronja impusieron ritmo, velocidad y personalidad, con un espectacular Jean Montero liderando la ofensiva valenciana.
El dominicano firmó diez puntos en apenas cinco minutos y guio a los valencianos hacia un primer cuarto sobresaliente. Junto a él aparecieron Kameron Taylor, Brancou Badio y un intenso Neal Sako para castigar las pérdidas locales y cerrar el primer acto con un contundente 15-26.
El conjunto griego reaccionó en el segundo cuarto gracias al acierto de Vasilis Toliopoulos y, sobre todo, de un inspirado Cedi Osman, que sostuvo a los suyos antes del descanso. Aun así, el Valencia Basket mantuvo el control del partido gracias al acierto exterior y al liderazgo ofensivo de Montero para marcharse siete arriba al intermedio (37-44).
El Panathinaikos despierta, pero Valencia Basket resiste
Tras el paso por vestuarios, el OAKA rugió y el Panathinaikos elevó al máximo su intensidad defensiva. El partido se endureció y apareció Kendrick Nunn para darle la vuelta momentánea al marcador con un triple que colocó el 49-48.
El Valencia Basket sufrió entonces su momento más delicado. Le costaba encontrar tiros cómodos, pero respondió desde la defensa y el carácter competitivo. Dos triples consecutivos de Semi Ojeleye Thompson y Montero devolvieron el mando a los valencianos antes del último cuarto.
La batalla final fue un intercambio constante de golpes. Nunn, Osman y Lessort apretaron hasta igualar el partido a falta de siete minutos, pero el conjunto taronja encontró respuestas en los momentos decisivos.
Sangre fría taronja para sellar una victoria histórica
Con el encuentro al límite, aparecieron los jugadores de carácter. Jaime Pradilla, Matt Costello y Taylor sostuvieron al equipo en los momentos más tensos.
Montero volvió a asumir responsabilidades en el tramo final y un tiro libre de Costello colocó el +3 a falta de apenas siete segundos. El último lanzamiento desesperado de Nigel Hayes-Davis no encontró aro y desató la locura valenciana en Atenas.
El Valencia Basket consigue así igualar la eliminatoria y llevar la serie al quinto y definitivo encuentro, que se disputará el próximo miércoles en el Roig Arena, donde el conjunto taronja buscará el billete para la Final Four.
Pedro Martínez: “Este equipo tiene personalidad”
El técnico taronja destacó el carácter competitivo de sus jugadores tras una nueva exhibición de resistencia en Atenas:
“Ha sido un partido muy igualado, como los anteriores. Panathinaikos ha hecho una defensa increíble en la segunda parte y tuvimos muchos problemas para encontrar nuestro ritmo. Pero este equipo tiene personalidad y jugadores capaces de hacer acciones ganadoras en momentos clave”.