El conjunto blanquinegre se impone al Athletic Club en un partido intenso para firmar la cuarta victoria consecutiva
F. Estellés/ @siskoestelles
Un gol de Hugo Duro le da la victoria al Valencia frente al Athletic Club con la afición de Mestalla entregada a su equipo. En un partido muy igualado y jugado de poder a poder, el conjunto de Baraja maduró el choque, generó ocasiones y defendió con orden hasta que apareció un centro de Gayà para que Hugo Duro marcara el gol de la victoria, de los tres puntos y para soñar por estar la temporada que viene en Europa.
Clasicazo de LaLiga. El Valencia recibía al Athletic Club justo unos días después de haber caído en Mestalla contra el Celta en la Copa del Rey. Los blanquinegres tenían una prueba de fuego contra el equipo de Ernesto Valverde, tercero en la clasificación y en racha de juego y resultados, para intentar sumar su cuarto triunfo consecutivo en LaLiga y mirar directamente a Europa.
Incógnita saber cómo se encontrarían los chavales de Baraja tras la eliminación copera. Sin embargo, el mister había puesto todo su empeño en recuperar anímicamente a unos jugadores algo tocados tras caer en Mestalla contra el Celta. Con Mestalla casi lleno, un día más, el Valencia afrontaba un partido complicado que iba a exigir lo mejor de este ‘Baby Valencia’.
Eléctrico inicio de ambos equipos en los primeros cinco minutos, en los que los blanquinegres tuvieron una clara de Diego López que desbarató Simón. Y tras un corner los blanquinegres reclamaron penalti por mano de un defensor vasco.
En el minuto ocho una rápida transición en ataque blanquinegra, acabó con disparo de Fran Pérez al exterior de la Red de la portería del Athletic. En el área del Valencia, lo intentaba Nico Williams con una acción personal que desbarató Mamardashvili.
Sin embargo, no todo eran buenas noticias, porque tras una acción en ataque Canós se lesionaba sólo y era sustituido por Yaremchuk, para que Diego López ocupara el flanco izquierdo. Entro el partido en una fase en el que se luchaba en el centro del campo para hacerse con en el poder del cuero. Ritmo alto, y partido exigente en el que se luchaba en cada acción.
A la media hora, Nico volvió a probar a Mamardashvili con un disparo que detuvo el georgiano. A esas alturas del partido el Atlético ya acumulaba más posesión ante un Valencia que seguía intentando ser más vertical.
En el minuto cuarenta y dos una recuperación de Fran Pérez acabó con centro a Hugo Duro dentro del área para que el delantero controlara y dejara el cuero de cara a Guillamón en la frontal del área, que disparó ligeramente desviado a la izquierda de la portería del Atlético.
Cai acto seguido, con el Valencia cercando el área visitante, hasta en dos ocasiones pudo marcar el Valencia tras dos corners consecutivos. La primera por medio de Pepelu, que intentó el gol olímpico, pero que Unai adivinó, y la segunda tras un remate de Yaremchuk de cabeza en el segundo palo, que portero desvío con su pie, aunque el colegiado diera puerta. Descanso.
Un gol para soñar
Pudo marcar Saucet en una rápida contra visitante en la que el atacante remató con la zurda un disparo que lamió el palo derecho de la portería del Valencia. Ocasión clara. Contrarrestaba el Valencia con dos llegadas consecutivas, una por la derecha con Fran Pérez, y acto seguido en la izquierda con Diego López.
Tuvo el gol Hugo Duro en el 58 tras una asistencia de López, que la puso al primer palo, pero no remató con claridad. Pero el madrileño en el minuto sesenta y uno no iba a fallar tras una gran asistencia de Gayá, que el delantero remataba de cabeza, picando la bola, para batir a Unai. Delirio en la grada. Lo celebraba Mestalla (1-0).
El Athletic Club se volcaba al ataque, pero el Valencia se defendía con orden para intentar cazar la contra definitiva que matará el partido. La afición llevaba en volandas a los chavales, que se vaciaban en cada acción.
En el setenta y ocho Mamardasvili salvaba al empate tras un disparo duro de Unai Gómez que portero del Valencia adivinó. La afición coreaba su nombre. Javi Guerra y Jesús Vázquez entraban por Yaremchuk y Diego López. Mestalla aplaudía.
Con el Valencia congelando el partido, los leones se desesperaba porque los blanquinegres, además de defender con orden, atacaban con criterio u sin perder la posición. Con seis minutos de añadido, el gol de Hugo Duro seguía teniendo su peso en oro. Moría lentamente el partido mientras las grada rugía y tras el pitido final explotaba con gran emoción para certificar que con 32 puntos y esta cuarta victoria liguera consecutiva el sueño europeo del Valencia continua.
Con la afición en el campo, los jugadores agradecían el apoyo de Mestalla y celebraban en comunión perfecta con los cuarenta y cinco mil aficionados. Pese al varapalo copero, prueba superada. El ‘Baby Valencia’ sigue creciendo.
Ficha técnica
1. VALENCIA CF: Mamardashvili, Foulquier, Cristhian Mosquera, Gabriel Paulista, Gayà, Hugo Guillamón, Pepelu, Fran Pérez (Thierry R, 69’), Sergi Canós (Yaremchuck, 14’ – Javi Guerra, 82’), Diego López (Jesús Vázquez, 82’) y Hugo Duro.
0. ATHLETIC CLUB: Unai Simón, Lekue, Vivian, Paredes, Yuri, Ander Herrera (De Galarreta, 62’), Beñat Prados (Unai Gómez, 69’), Oihan Sancet (Raúl García, 79’), Álex Berenguer, Nico Williams (Ares, 79’), Guruzeta (Villalibre, 69’).
GOLES: 1-0 Hugo Duro, 61’.
ÁRBITRO: Pulido Santana (C. Canario). Amonestó a Nico Williams.
VAR: Hernández Hernández (C. Canari