El conjunto taronja compitió hasta los últimos segundos en Barcelona, pero un decisivo tramo final de Robinson y el acierto de Brizuela impidieron que los de Xavi Albert se llevaran la victoria. Brooks tuvo en sus manos el triple para poner por delante a Valencia Basket.
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Valencia Basket vio frenada su buena dinámica en el Palau Blaugrana. El conjunto taronja cayó ante el FC Barcelona por 98-94 en un encuentro muy igualado, que se decidió en los últimos segundos y en el que los valencianos volvieron a quedarse sin premio en una pista históricamente complicada para sus intereses en la EuroLeague.
Los hombres de Xavi Albert plantaron cara durante los 40 minutos y llegaron con opciones reales de victoria al desenlace. Sin embargo, ocho puntos consecutivos de Robinson en el último minuto dieron aire al conjunto azulgrana. Valencia Basket no bajó los brazos, encontró respuestas en Brooks y dispuso incluso de un lanzamiento para ponerse por delante, pero el triple de Osetkowski no entró y Brizuela terminó certificando el triunfo local.
El equipo taronja comenzó a remolque, condicionado por el extraordinario acierto exterior del Barça, que anotó sus cinco primeros triples sin fallo. Pese a ello, Valencia Basket supo mantenerse en el partido gracias a la aportación ofensiva de sus exteriores y al impulso de Mo Gueye, decisivo en varios momentos del encuentro.
La defensa valenciana ganó intensidad en el segundo cuarto y llegó a limitar al Barça a solo tres puntos durante los primeros cinco minutos del periodo. La mejoría atrás permitió a los visitantes recuperar terreno y volver a ponerse por delante en el minuto 16, aunque la igualdad y los constantes cambios de liderato acabaron llevando el partido al descanso con un ajustado 44-42.
Brooks y Parra protagonizan un tercer cuarto de intercambio de golpes
Tras el paso por vestuarios, Valencia Basket volvió a equilibrar el marcador con un triple de Osetkowski y encontró en Brooks una referencia ofensiva para tomar una pequeña ventaja. Jasiel Rivero también aportó puntos importantes para mantener a los valencianos en la pelea.
El Barça respondió con el acierto de Parra, que encadenó varios triples y castigó los momentos de desconexión defensiva del conjunto taronja. Una falta señalada a Moore permitió además a los locales completar una jugada de cinco puntos y recuperar el mando.
La respuesta valenciana volvió a llegar desde el perímetro. Brooks, Shorts y Osetkowski encontraron el camino hacia el aro para evitar que el Barça abriera una brecha definitiva. Una nueva canasta de Parra y otra de TJ Shorts dejaron el marcador en 69-68 al término del tercer cuarto, con todo por decidir.
Robinson decide en el último minuto
El último periodo mantuvo la misma tónica de igualdad. Brooks abrió el marcador para Valencia Basket y Osetkowski y el propio escolta estadounidense dieron continuidad a la ofensiva visitante. Sin embargo, el Barça encontró respuestas en Nkamhoua y Punter para conservar una pequeña ventaja.
A falta de cuatro minutos y medio, Xavi Albert solicitó tiempo muerto con 83-77 en el marcador. Tras la pausa, Dylan Osetkowski anotó desde el triple y Valencia Basket volvió a acercarse. Brooks también apareció para mantener vivas las opciones visitantes, mientras Sako y Taylor aportaban en la lucha por el rebote ofensivo.
El encuentro entró en su último minuto con todo abierto. Robinson anotó un triple para colocar el 87-83, pero Taylor respondió inmediatamente. Después, el jugador azulgrana convirtió un 2+1 y Rivero contestó con un mate tras rebote ofensivo. El siguiente triple de Robinson, para el 93-88, parecía inclinar definitivamente el partido hacia el Barça.
Brooks volvió a anotar desde el perímetro y, tras una buena defensa valenciana, Valencia Basket tuvo la oportunidad de ponerse por delante. Osetkowski asumió el lanzamiento, pero el triple no encontró el aro. Punter amplió la ventaja desde el tiro libre y Brooks volvió a apretar el marcador con otro lanzamiento exterior.
La última opción taronja llegó después de que Brizuela anotara uno de sus dos tiros libres. El rebote favoreció al propio jugador azulgrana, que palmeó su lanzamiento fallado y sentenció el encuentro. El marcador final, 98-94, dejó a Valencia Basket sin recompensa pese a su esfuerzo y competitividad.
Xavi Albert: «Necesitamos llevar estos partidos al Roig Arena»
El entrenador de Valencia Basket, Xavi Albert, valoró la capacidad competitiva de su equipo, aunque lamentó que el desenlace volviera a favorecer al conjunto azulgrana.
«Hemos competido bien en los tres partidos contra el Barça este año, pero siempre se llevan ellos el partido, así que necesitamos llevar estos partidos al Roig Arena y conseguir que finalicen de otra forma», señaló el técnico.
Una reflexión que resume la sensación que deja la visita al Palau: Valencia Basket estuvo cerca de romper su particular maldición, pero volvió a quedarse a las puertas de una victoria que se decidió por pequeños detalles en los instantes definitivos.
