El partido se decidió en el último cuarto gracias a un Zalgiris inspirado
SempreValencia/ @semvalencia
El Valencia Basket vio frenada su racha de victorias en la Euroliga tras caer por 86-77 ante el Zalgiris Kaunas, líder del campeonato, en un encuentro en el que el conjunto de Pedro Martínez compitió hasta los últimos minutos pese a los problemas ofensivos que le planteó el cuadro lituano desde el inicio.
El equipo taronja se mantuvo siempre en la pelea, reaccionando cada vez que el Zalgiris parecía escaparse, pero el acierto exterior del conjunto local en los instantes decisivos acabó decantando la balanza.
Un inicio igualado marcado por la defensa
Pedro Martínez apostó de salida por Thompson, Montero, Taylor, Pradilla y Reuvers, un quinteto que comenzó intenso en defensa y que encontró su primera canasta en un triple de Taylor. Pese a los problemas iniciales para anotar ante la agresiva defensa lituana, el Valencia Basket consiguió mantenerse en partido gracias al esfuerzo atrás y al trabajo de Reuvers, autor de dos tapones en los primeros minutos.
El intercambio de golpes mantuvo el marcador parejo hasta que un triple sobre la bocina de Sleva cerró el primer cuarto con un ajustado 18-17 para los locales.
Montero y Costello sostienen al equipo antes del descanso
En el segundo periodo, Zalgiris logró abrir brecha gracias al acierto exterior, pero el Valencia Basket respondió con carácter. Jean Montero, muy inspirado, y Matt Costello, sólido en la pintura, lideraron la reacción visitante. Un triple del dominicano con adicional incluido (3+1) acercó a los taronja, que se fueron al descanso con el marcador 38-35 tras una buena defensa final.
El tercer cuarto, un pulso de rachas
Tras el paso por vestuarios, el conjunto valenciano llegó incluso a ponerse por delante gracias a las acciones de Pradilla, que dominó bajo el aro con autoridad. Sin embargo, los triples de Lo y Wright devolvieron la ventaja al Zalgiris, que cerró el tercer cuarto 61-58 arriba.
El Zalgiris impone su ritmo en el tramo final
El líder de la Euroliga salió con fuerza en el último cuarto y firmó un parcial que obligó a Pedro Martínez a detener el juego con 67-60 a falta de ocho minutos. Aun así, el Valencia Basket no se rindió: Montero y Taylor mantuvieron la fe, mientras que Pradilla volvió a ser clave con rebotes ofensivos y puntos cerca del aro.
El conjunto taronja llegó con opciones a los dos últimos minutos (78-73), pero un triple de Lo en el momento decisivo frustró cualquier intento de remontada. El encuentro terminó con 86-77 en el marcador y la sensación de que el equipo compitió hasta el final ante uno de los rivales más duros del continente.
Pedro Martínez: “Luchamos y volvimos al partido con buena mentalidad”
Tras el encuentro, Pedro Martínez valoró el esfuerzo de su equipo:
“Es muy difícil ganar un partido igualado si el rival controla el rebote. Pero luchamos, volvimos al partido desde momentos difíciles con buena mentalidad e intentando jugar a nuestro ritmo. Necesitamos seguir haciendo lo mismo y seguir mejorando. Felicidades al Zalgiris, no solo por su victoria, sino por la magnífica atmósfera que han creado”.