El conjunto taronja fuerza dos opciones para empatar en los últimos segundos, pero no acierta desde el triple ante un rival que firma 14 de 24 desde el perímetro. Xavi Albert lamenta la falta de energía defensiva del equipo en el primer cuarto
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Valencia Basket no pudo reencontrarse con la victoria en el Roig Arena y cayó por 88-91 ante Maccabi Rapyd Tel Aviv en un partido que se decidió en los últimos segundos. El conjunto taronja peleó hasta el final, pero pagó su irregularidad defensiva y el acierto exterior de un rival que convirtió 14 de sus 24 lanzamientos de tres puntos.
El equipo de Xavi Albert llegó a ponerse por delante en el último cuarto y mantuvo sus opciones hasta el final. Sin embargo, dos triples consecutivos de Maccabi en el tramo decisivo inclinaron la balanza. Valencia Basket todavía dispuso de dos lanzamientos para forzar la prórroga tras recuperar el balón en sendas acciones defensivas, pero ni Taylor ni Brooks encontraron el aro.
Un primer cuarto marcado por el acierto israelí
Valencia Basket arrancó con un quinteto formado por TJ Shorts, Armoni Brooks, Kameron Taylor, Dylan Osetkowski y Neal Sako. Los primeros minutos fueron equilibrados, con Brooks y Osetkowski respondiendo desde el perímetro a los puntos de Madar, pero Maccabi pronto empezó a imponer su eficacia ofensiva.
El conjunto israelí anotó 13 de sus primeros 15 lanzamientos y aprovechó las facilidades defensivas para abrir diferencias. Tres triples consecutivos de Clark, Sorkin y Colson elevaron la ventaja visitante por encima de los diez puntos. Un lanzamiento de Puerto dejó el marcador en 23-31 al término del primer cuarto.
La tendencia continuó al inicio del segundo periodo. Valencia Basket necesitaba elevar su intensidad y encontró una respuesta en la energía de Gonzalo Corbalán y Álvaro Cárdenas. El argentino aportó actividad en ambos lados de la pista y el equipo encadenó un parcial de 14-2 que le permitió regresar al partido.
Rivero y Corbalán, con un mate de espaldas, impulsaron la reacción taronja. La remontada llegó a completarse momentáneamente, aunque Maccabi volvió a encontrar puntos desde el perímetro. Un triple de Colson sobre la bocina dejó el 48-50 al descanso.
Valencia Basket culmina la remontada, pero no sentencia
Tras el paso por vestuarios, el intercambio de canastas mantuvo a Maccabi por delante. Hoard y Brissett encontraron soluciones ofensivas para los visitantes, mientras Shorts, Taylor y Mirotic sostenían a Valencia Basket.
El conjunto taronja volvió a apretar en defensa durante los últimos minutos del tercer cuarto. Cárdenas, Corbalán y Puerto participaron en una nueva reacción, culminada con una canasta de Brooks tras rebote ofensivo. El parcial permitió a Valencia Basket cerrar el periodo con una mínima ventaja: 72-71.
El encuentro entró entonces en un tramo final de máxima igualdad. Los ataques perdieron fluidez y cada posesión adquirió mayor importancia. Brooks y Taylor asumieron responsabilidades, mientras Sako convirtió un balón servido por el alero taronja. A cinco minutos del final, Hoard estableció el empate a 78.
Sorkin volvió a resultar determinante para Maccabi. Sus puntos, incluido un triple a poco más de tres minutos del final, mantuvieron a los visitantes por delante. Corbalán respondió desde la esquina con un lanzamiento que pisó la línea de tres y Mirotic aprovechó un tiro libre tras una técnica para mantener vivo al equipo valenciano.
Pero cuando el marcador exigía máxima precisión, Maccabi encontró dos golpes decisivos. Un triple de Colson y cinco puntos consecutivos de Clark situaron el 85-91 a falta de 31 segundos.
Valencia Basket no se rindió. Brooks anotó un triple y la presión defensiva provocó una pérdida rival que, tras la revisión arbitral, concedió una nueva posesión a los locales. Taylor tuvo la oportunidad de empatar, pero su lanzamiento no entró. Otra pérdida de Maccabi en un saque de banda permitió a los taronja disponer de una última opción con 4,2 segundos por jugarse. El triple de Brooks tampoco encontró el aro y la victoria se marchó a Tel Aviv por 88-91.
Xavi Albert: «Entrábamos con un déficit de energía»
El entrenador de Valencia Basket, Xavi Albert, reconoció tras el encuentro que el equipo no comenzó con la intensidad necesaria para frenar a Maccabi.
«Necesitábamos recuperar sensaciones y se ha visto en el primer cuarto que entrábamos con un déficit de energía, no como requería», explicó el técnico, que señaló la facilidad con la que el rival pudo desarrollar su juego y la falta de contacto defensivo durante esos primeros minutos.
Albert consideró que el partido estuvo igualado, pero admitió que Valencia Basket no consiguió dominar el encuentro de manera sostenida. «Hemos tenido físico defensivo, pero hemos ido un poco a arreones», apuntó.
El entrenador también lamentó que el equipo no lograra convertir la reacción final en una recompensa después de las recuperaciones que le permitieron disponer de opciones para empatar. La derrota deja la sensación de una oportunidad perdida en el Roig Arena, donde el esfuerzo del tramo final no bastó para contrarrestar el acierto exterior de Maccabi.
