El equipo taronja desperdicia una ventaja de 25 puntos al descanso, logra forzar el tiempo extra con el impulso del Roig Arena, pero acaba cediendo ante el vigente campeón de Europa
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Valencia Basket sufrió una dolorosa derrota ante Olympiacos Piraeus (97-102) en el Roig Arena, después de desperdiciar una ventaja de 25 puntos al descanso. El conjunto de Xavi Albert dominó con autoridad la primera mitad, pero perdió el control del partido tras el paso por vestuarios, se atascó ante la defensa griega y terminó cediendo en una prórroga en la que los visitantes gestionaron mejor los momentos decisivos.
El equipo taronja llegó a disfrutar de un contundente 59-34 al intermedio, pero no logró sostener su nivel ofensivo. Olympiacos fue recortando diferencias hasta completar la remontada en los últimos minutos. El empuje del Roig Arena permitió a Valencia Basket forzar el tiempo extra, aunque el campeón europeo terminó imponiendo su experiencia.
Una primera mitad arrolladora
Valencia Basket salió decidido a marcar el ritmo del encuentro. Un parcial inicial de 10-0, impulsado por los triples de Kameron Taylor y Dylan Osetkowski, además de los puntos de Armoni Brooks y Nate Reuvers, obligó a Olympiacos a reaccionar desde el inicio.
El conjunto griego tardó más de cuatro minutos en encontrar el camino al aro, hasta que Ward anotó un 2+1. Sin embargo, el equipo valenciano mantuvo su eficacia ofensiva y encontró en Nikola Mirotic a uno de sus principales argumentos para ampliar la ventaja. El ala-pívot aportó puntos y asistencias, mientras Brooks cerraba el primer cuarto con un triple que dejaba el marcador en 31-17.
La superioridad taronja continuó en el segundo periodo. Taylor, Reuvers y TJ Shorts castigaron a una defensa visitante incapaz de contener la circulación de balón y las distintas vías de anotación de Valencia Basket. El equipo de Xavi Albert superó la veintena de ventaja y encontró soluciones tanto cerca del aro como desde el perímetro.
Un triple de Brooks y otro de Taylor mantuvieron la diferencia, mientras Moore aprovechaba una transición para ampliar todavía más la renta. Shorts puso el broche a una primera mitad sobresaliente con un triple sobre la bocina que estableció el 59-34. Valencia Basket había firmado 59 puntos en veinte minutos y parecía tener el encuentro bajo control.
Olympiacos cambia el partido tras el descanso
La segunda mitad presentó un escenario completamente diferente. Olympiacos elevó su intensidad defensiva, dificultó la circulación de balón de Valencia Basket y comenzó a reducir una desventaja que parecía casi definitiva.
Los griegos aprovecharon los problemas de acierto de los locales para encadenar parciales favorables. Fournier y Vezenkov lideraron la reacción visitante, mientras los taronja perdían fluidez y encontraban cada vez más dificultades para generar lanzamientos cómodos.
Un triple de Mirotic frenó momentáneamente la sequía ofensiva, pero Olympiacos respondió y llegó al último cuarto con el marcador en 71-59. La diferencia seguía siendo importante, aunque la dinámica del partido ya había cambiado.
En el periodo definitivo, Fournier volvió a acercar a los visitantes. Valencia Basket trató de reaccionar con acciones de Reuvers, Taylor y Puerto, pero la defensa griega, con constantes cambios, siguió dificultando el ataque local.
Fournier y Montero mantuvieron a Olympiacos en la pelea y una bandeja del dominicano dejó la diferencia por debajo de los diez puntos. La remontada empezó a tomar forma cuando los visitantes encadenaron varias acciones positivas y Papanikolaou y Ndiaye contribuyeron a reducir la distancia hasta el 83-82, con algo más de tres minutos por jugar.
Milutinov culminó la remontada al poner por delante a Olympiacos, pero Brooks respondió desde el perímetro y Fournier volvió a igualar el marcador. En un final de máxima tensión, Ndiaye anotó un mate y los griegos parecían tener la victoria al alcance.
Valencia Basket no se rindió. Reuvers anotó con rapidez y, después de que Montero fallara el primero de sus tiros libres, Shorts encontró el camino al aro con una bandeja que devolvió el empate. Con 6,3 segundos por jugar, Montero tuvo la última opción, pero su triple no entró. El partido se marchó a la prórroga con 90-90.
El campeón decide en la prórroga
El tiempo extra mantuvo la igualdad, pero Olympiacos supo elegir mejor sus opciones en los momentos decisivos. Papanikolaou aprovechó un rebote ofensivo para abrir el marcador de la prórroga y Taylor respondió con tres tiros libres.
Montero también sumó desde la línea, mientras Shorts dispuso de nuevas oportunidades para mantener a Valencia Basket en la pelea. Sin embargo, Vezenkov anotó a tabla para colocar el 95-96 y el conjunto griego encontró después una canasta de Montero que le permitió tomar aire.
Valencia Basket intentó una última reacción, pero el intercambio final de tiros libres favoreció a Olympiacos, que esta vez sí supo proteger su ventaja. El marcador terminó en 97-102, una derrota especialmente dolorosa por la superioridad que habían mostrado los taronja antes del descanso.
Xavi Albert: «Ha habido una parte para cada equipo»
El entrenador de Valencia Basket, Xavi Albert, lamentó la derrota y puso el acento en la necesidad de mantener la identidad de juego cuando el equipo dispone de una ventaja amplia.
«Una derrota dura, donde ha habido una parte para cada equipo», resumió el técnico, que destacó la primera mitad de sus jugadores: «Generas una primera parte a lo que quieres jugar, en la que dominamos y nos vamos de 25 con el equipo que queremos ver. Ante todo un Olympiacos campeón de Europa».
Albert reconoció que la reacción griega encontró a Valencia Basket sin respuestas suficientes y advirtió de los riesgos de intentar administrar una ventaja en lugar de seguir compitiendo cada posesión.
«Más allá de su paso adelante, me quedo y debemos de tratarlo, en nunca jugar a proteger un marcador porque lo has generado, debemos seguir jugada a jugada», explicó. El técnico admitió que «ha habido un momento en que el miedo nos ha sacado de jugar a lo que queremos jugar, ser valiente».
Pese al golpe, Albert pidió convertir la derrota en una oportunidad para reforzar la mentalidad del equipo. «Desde ya, que esta derrota haga daño pero que nos sirva para consistir y crear el equipo que queremos con la mentalidad que queremos», afirmó antes de poner la mirada en el siguiente compromiso: «A recuperarse y a pensar en el partido contra el Maccabi».
En resumen, Valencia Basket cayó por 97-102 ante Olympiacos en la prórroga después de dominar la primera mitad y llegar al descanso con 25 puntos de ventaja. La reacción griega y los problemas ofensivos taronja tras el descanso acabaron decidiendo el partido.
Fotos: Miguel Ángel Polo
