El judoka del CEAR de València se proclama campeón de Europa Júnior en -100 kg en Podgorica, mientras Odalis Santiago, Aitana Díaz y Batyrkhan Assanaliyev completan una notable actuación de la representación valenciana
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El judo valenciano vuelve a tener motivos para mirar hacia Europa con orgullo. Nikita Yudanov se proclamó campeón de Europa Júnior en la categoría de -100 kilogramos durante el campeonato celebrado el pasado fin de semana en Podgorica (Montenegro), confirmando con un oro continental el gran momento que atraviesa el joven judoka y reforzando, al mismo tiempo, el peso de la Comunitat Valenciana dentro del judo español.
El Voco Sports Hall de Podgorica reunió entre el 3 y el 5 de septiembre a cerca de 400 judokas procedentes de 44 países en una de las grandes citas del calendario internacional de la categoría júnior. La representación valenciana dejó un balance destacado, con el oro de Yudanov como gran protagonista y las actuaciones de Odalis Santiago Santana (-57 kg), Aitana Díaz Hernández (-48 kg) y Batyrkhan Assanaliyev (-66 kg), que finalizaron en séptima, quinta y novena posición, respectivamente.
El resultado colectivo también tuvo reflejo en la clasificación general. España terminó tercera por federaciones, con dos medallas de oro y dos de bronce, en un campeonato que volvió a poner de manifiesto el crecimiento de una generación de judokas llamados a asumir protagonismo en los próximos años.
Yudanov, oro europeo con sello valenciano
El nombre propio del campeonato para la representación valenciana fue Nikita Yudanov. Con tan solo 19 años, el judoka de origen ucraniano culminó en Podgorica una temporada de crecimiento con el título de campeón de Europa Júnior en -100 kg.
Una medalla de oro que tiene también un marcado sello valenciano. Yudanov desarrolla su preparación en el Centro Especializado de Alto Rendimiento (CEAR) de València, instalación que se ha convertido en una pieza fundamental de su evolución y desde la que ha dado un nuevo paso adelante hasta situarse en lo más alto del podio continental.
Su recorrido en Montenegro fue una demostración de progresión y capacidad competitiva. En su primer combate superó por yuko al azerí Namazli, antes de elevar el nivel en los cuartos de final, donde derrotó por ippon al alemán Spyrydonov. En semifinales volvió a imponerse por la máxima puntuación, esta vez ante el francés Sonntag, logrando el billete para una final en la que le esperaba el ruso Dosiak.
Yudanov no dejó escapar la oportunidad. En el combate decisivo consiguió imponerse mediante dos wazaris, suficientes para certificar el triunfo y subir a lo más alto del podio europeo. Un oro que premia el trabajo realizado durante toda la temporada y que confirma al joven judoka como uno de los nombres a seguir dentro de su categoría.
Odalis Santiago, otra muestra de crecimiento
También destacó la actuación de Odalis Santiago Santana en -57 kg. La judoka valenciana terminó séptima después de protagonizar una competición en la que volvió a demostrar capacidad de reacción y una progresión que no parece tener techo.
Santiago comenzó su participación con una victoria contundente por ippon ante la sueca Hanna Babulfath en los dieciseisavos de final. En octavos se encontró con la francesa Clarisse Carillon, que consiguió imponerse también por ippon, obligando a la valenciana a afrontar la repesca.
Lejos de bajar los brazos, Santiago respondió con contundencia. En su primer combate de la repesca necesitó apenas 19 segundos para derrotar por ippon a la italiana Giulia Sorelli, una victoria que le permitió mantener vivas sus opciones de alcanzar las posiciones de honor. Finalmente, la israelí Gil Perry se cruzó en su camino y cerró su participación con una séptima plaza que vuelve a confirmar la evolución de la judoka valenciana.
El resultado se suma a una temporada en la que Santiago ha ido acumulando experiencia y resultados de relevancia internacional. En el Junior European Cup logró el bronce en Portimão y la plata en Lignano, donde únicamente cedió en la final ante la polaca Emilia Bielawska.
Podgorica supone así otro paso dentro de una trayectoria que avanza con regularidad. Sin hacer demasiado ruido, pero acumulando experiencia, victorias y podios, Odalis Santiago continúa construyendo una carrera que apunta a seguir creciendo en los próximos grandes escenarios internacionales.
Aitana Díaz se queda a las puertas del podio
En la categoría de -48 kg, Aitana Díaz Hernández llegaba a Podgorica con un importante cartel internacional. La valenciana defendía el título de campeona de Europa Júnior conquistado el año pasado en Bratislava y afrontaba el campeonato después de haberse proclamado también subcampeona del mundo júnior.
Su debut se produjo directamente en octavos de final, donde se enfrentó a la rusa Sofia Zakharova. Díaz consiguió imponerse por dos yukos a uno en el límite del tiempo y confirmó sus aspiraciones en los cuartos de final, donde derrotó por ippon a la polaca Sandra Walendzik.
El camino hacia una nueva final continental, sin embargo, se frenó en semifinales. La valenciana se enfrentó a su compañera de selección Claudia Pla, que terminó llevándose el combate gracias a un yuko conseguido durante el tiempo suplementario.
Díaz tuvo entonces que pelear por el bronce, pero tampoco pudo completar su remontada hacia el podio. La eslovaca Patricia Tomankova resolvió el combate por ippon en apenas 27 segundos y dejó a la vigente campeona continental en una quinta posición que, pese a no repetir el oro de Bratislava, vuelve a confirmar su condición de referencia internacional en su categoría.
Assanaliyev, noveno tras otra temporada de nivel
Batyrkhan Assanaliyev completó la representación valenciana en Podgorica en la categoría de -66 kg. El judoka llegaba al campeonato después de una temporada en la que había demostrado una notable regularidad, con el oro en el Junior European Cup de Móstoles, el bronce en Graz y un quinto puesto en Berlín.
En Montenegro comenzó con dos victorias. Primero superó por ippon al estonio Edward Jakimov y posteriormente se impuso al neerlandés Tyn Zwiers mediante un doble yuko, logrando así avanzar hasta los cuartos de final.
Su recorrido se detuvo ante el georgiano Saba Sabashvili, que consiguió la victoria por doble wazari. Assanaliyev tuvo que afrontar entonces la repesca, donde tampoco pudo acceder a la lucha por las medallas tras caer por ippon ante el ruso Abdullakh Parchiev.
El resultado final fue una novena posición que no empaña una temporada en la que el judoka se ha consolidado entre los nombres destacados del panorama español júnior en -66 kg.
El judo valenciano vuelve a mirar hacia Europa
El campeonato de Podgorica deja así una fotografía especialmente significativa para el deporte valenciano. Un campeón de Europa y tres judokas entre los nueve primeros de sus respectivas categorías reflejan el nivel alcanzado por una generación que continúa acumulando experiencia en las grandes citas internacionales.
El oro de Nikita Yudanov es, sin duda, el gran titular, pero las actuaciones de Odalis Santiago, Aitana Díaz y Batyrkhan Assanaliyev completan un resultado que refuerza la presencia de la Comunitat Valenciana dentro de la élite júnior española.
Y mientras España cerraba el Europeo en tercera posición de la clasificación general por federaciones, el judo valenciano volvía a dejar su firma en el podio continental.
Podgorica ya forma parte del camino de estos cuatro judokas. Para Yudanov, como el lugar donde se proclamó campeón de Europa. Para el resto, como otro capítulo de una trayectoria que sigue creciendo. Y para el judo valenciano, como una nueva confirmación de que el futuro también se está construyendo desde aquí.
