Los taronja suman su tercer triunfo en la competición europea y dejan huella en el torneo
SempreValencia/ @semvalencia
Valencia Basket sumó su tercer triunfo en la BKT EuroCup tras imponerse al U-BT Cluj-Napoca por 96-105, en un partido vibrante en el que el equipo taronja tuvo que sobreponerse a una desventaja de hasta 17 puntos. Los valencianos, que sufrieron durante la primera mitad ante un equipo rumano muy acertado, encontraron en la defensa y en su acierto desde el triple las claves para firmar una gran remontada en la segunda parte. Además, el equipo dirigido por Pedro Martínez batió el récord de triples en un partido de competición europea, dejando huella en la historia del torneo.
Primera mitad: Cluj-Napoca golpea primero
El partido arrancó con un quinteto inicial del Valencia formado por Stefan Jovic, Brancou Badio, Xabi López-Arostegui, Jaime Pradilla y Nate Reuvers. Los taronja empezaron con buen pie, con dos triples consecutivos de Xabi y Badio que parecían augurar una noche positiva. Sin embargo, el U-BT Cluj-Napoca, liderado por la efectividad de jugadores como Mareks Mejeris y Stephane Mokoka, respondió con contundencia. Un parcial de 10-0 para los locales, impulsado por el acierto de Stephens y Mokoka, dejó al Valencia en desventaja al final del primer cuarto (24-19).
El inicio del segundo cuarto no fue mejor para los de Pedro Martínez, que encajaron otro parcial que ampliaba la distancia a favor del equipo rumano. Un 2+1 de Stephens y el desacierto en los tiros exteriores del Valencia Basket permitió que el U-BT Cluj-Napoca llegara a colocarse 17 puntos arriba (42-25). Fue en ese momento cuando emergieron las figuras de Semi Ojeleye y Xabi López-Arostegui, quienes con acciones individuales mantuvieron al equipo taronja en la pelea. Pese a ello, el marcador al descanso aún reflejaba una desventaja de 8 puntos para el equipo visitante (52-44).
Segunda mitad: Defensa y triples para la remontada
Tras el descanso, el Valencia Basket ajustó su defensa, lo que permitió frenar el ataque fluido del Cluj-Napoca. Sin embargo, los errores en ataque seguían siendo un lastre, y el equipo rumano aprovechaba cada fallo para mantener la ventaja en torno a la decena de puntos. Fue entonces cuando Brancou Badio y Semi Ojeleye comenzaron a destacar en ambos lados de la cancha, con un triple de Badio que redujo la distancia a solo seis puntos (66-60).
A medida que avanzaba el tercer cuarto, el Valencia Basket se fue acercando en el marcador, impulsado por una gran labor defensiva y por los triples de Xabi López-Arostegui y Shannon Evans. Sin embargo, el equipo rumano no cedía y llegó al último cuarto con una ligera ventaja de 75-70.
Último cuarto: La explosión de los triples y el liderazgo de Puerto
El último cuarto fue el escenario de una auténtica exhibición ofensiva del Valencia Basket. El equipo taronja comenzó con un triple de Costello y un palmeo de Jaime Pradilla que empataban el partido, devolviendo la confianza a los jugadores. Poco después, otro triple de López-Arostegui puso al Valencia por delante por primera vez en muchos minutos, lo que forzó al técnico local a pedir tiempo muerto. Sin embargo, nada podía frenar la racha de los valencianos desde el perímetro.
El capitán Josep Puerto también fue decisivo en este tramo final del partido, anotando dos triples claves sobre la bocina de posesión que terminaron por quebrar la resistencia del Cluj-Napoca. Además, el propio Puerto realizó una excelente labor defensiva que permitió al equipo taronja recuperar balones clave y anotar en transición. A falta de tres minutos para el final, Valencia Basket ya controlaba el marcador, con una ventaja de seis puntos.
En el último minuto, dos recuperaciones de Ojeleye y un triple final de Xabi López-Arostegui sellaron la victoria y, además, permitieron al Valencia Basket batir el récord de triples en un partido de competición europea, con un total de 18 lanzamientos convertidos.
Un triunfo clave para seguir creciendo
Con esta victoria, Valencia Basket se afianza en la EuroCup y suma su tercer triunfo consecutivo en la competición. La capacidad del equipo para sobreponerse a una desventaja considerable y su acierto en los momentos clave del partido son un reflejo del trabajo realizado por Pedro Martínez y sus jugadores. Además, el récord de triples establece un nuevo hito para el club en Europa, lo que refuerza la moral del equipo de cara a los próximos compromisos.