El Roig Arena será el escenario del segundo asalto de los taronja contra la Penya
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Valencia Basket afronta este viernes una nueva batalla en el Roig Arena con el objetivo de ampliar su ventaja en las semifinales de la Liga Endesa. Tras imponerse en un emocionante primer encuentro decidido en la prórroga (118-117), el conjunto dirigido por Pedro Martínez intentará colocar el 2-0 en la eliminatoria antes de viajar a Badalona.
El equipo taronja llega reforzado anímicamente después de sumar su séptima victoria consecutiva, aunque consciente de que deberá elevar su nivel defensivo para frenar el enorme potencial ofensivo mostrado por el Asisa Joventut. Los verdinegros han firmado una media de 107 puntos en sus dos últimos partidos, acompañados por un espectacular 48,4% de acierto desde la línea de tres puntos y una media de 16 triples convertidos por encuentro.
Pese a que Valencia Basket ha ganado los tres enfrentamientos disputados esta temporada en el Roig Arena ante la Penya —en Liga Endesa, Copa del Rey y el primer duelo de semifinales—, ninguno de ellos resultó sencillo, una circunstancia que invita a prever otro partido de máxima igualdad.
Reuvers, prácticamente descartado
La principal preocupación para el conjunto valenciano sigue siendo el estado físico de Nate Reuvers. El pívot estadounidense tuvo que abandonar la pista apenas 15 segundos después de ingresar en el primer partido tras sufrir una lesión en el tobillo izquierdo y su presencia en el segundo encuentro es prácticamente imposible.
A esta baja se unen las ya conocidas ausencias de Xabi López-Arostegui y Josep Puerto, obligando a Pedro Martínez a volver a realizar ajustes en la rotación.
Pedro Martínez: “La eliminatoria va a ser muy igualada”
El técnico taronja destacó tras el primer encuentro la enorme dificultad que supone enfrentarse al conjunto de Badalona, especialmente por la influencia de Ricky Rubio.
“Dije al inicio que iban a ser partidos igualados y que la eliminatoria va a ser muy igualada. Después del primer partido me reafirmo. Ricky Rubio es un jugador fenomenal, no ya por lo que meta, sino por todo lo que genera y cómo hace mejores a sus compañeros”, explicó Pedro Martínez.
El entrenador valenciano insistió en que el equipo debe mantenerse fiel a su identidad ofensiva. “Nos da igual lo que nos defiendan. Tenemos que jugar, tirar rápido e ir rápido al ataque. No podemos dejar de hacer nuestro juego”.
Costello señala la defensa como clave
Uno de los protagonistas del primer encuentro, Matt Costello, considera que el principal margen de mejora pasa por la defensa.
“Tenemos que mejorar en defensa. Ellos hicieron un trabajo realmente bueno en las situaciones de bloqueo directo y debemos encontrar una mejor manera de frenarlos”, señaló el interior estadounidense.
El ala-pívot recordó que el equipo está acostumbrado a este tipo de exigencia durante toda la temporada. “Es tiempo de playoffs. Volveremos, trabajaremos la estrategia, nos recuperaremos físicamente y estaremos listos para el próximo partido”.
Un Joventut sin complejos
Aunque se quedó a las puertas de asaltar el Roig Arena, el Asisa Joventut demostró en el primer duelo que tiene argumentos suficientes para competir de tú a tú contra Valencia Basket.
La dirección de Ricky Rubio, autor de una actuación histórica con 22 puntos y 11 rebotes, volvió a marcar diferencias. Además, Cameron Hunt, Kassius Robertson, Hanga, Birgander, Ruzic y especialmente Jabari Parker están asumiendo protagonismo para minimizar la importante ausencia de Ante Tomic.
La Penya ya ha demostrado recientemente su capacidad para ganar lejos de casa, con victorias de prestigio en pistas como las del Real Madrid, La Laguna Tenerife o Baskonia, por lo que intentará regresar a Badalona con la eliminatoria igualada.
El Roig Arena, factor decisivo
Valencia Basket volverá a confiar en el apoyo de su afición para intentar sumar un triunfo que le dejaría a una sola victoria de la gran final de la Liga Endesa.
Después de una noche memorable en el primer partido, el Roig Arena volverá a presentar un ambiente de gala para empujar a un equipo que busca prolongar su excelente momento de forma y dar un paso decisivo hacia la lucha por el título.