F. Estellés/ @siskoestelles
Baño de realidad. El Arsenal golea al Valencia en un partido estelar de Aubameyang. El delantero de los gunners marcó un hat trick y dejó en evidencia la diferencia de calidad que hay entre la plantilla de los blanquinegres y los londinenses. Pese a plantar cara e ir a por el partido, los de Marcelino perdornaron en la primera parte, mientras que los de Emery, muy sólidos atrás, golpeaban en cada llegada. Resignación. El Valencia no cumple su sueño de estar en una final europea.
Partido de vuelta de la semifinal de la Europa League. El Valencia afrontaba el segundo acto de la penúltima eliminatoria frente al Arsenal de Unai Emery, tras haber cosechado una derrota en Londres ante el equipo inglés. Con la renta favorable para los gunners (3-1), los de Marcelino necesitaban imponerse por dos goles de diferencia siempre y cuando el Arsenal no marcara. Mestalla soñaba con una remontada histórica. Sin embargo, el partido iba a deparar dos realidades muy distintas; la ilusión valencianista contra la realidad de un Arsenal que cuenta con jugadores decisivos.
Partido en todo lo alto en Mestalla con una afición que creía en la remontada del conjunto blanquinegre. Así, hora y media antes del choque, gran parte de los más de cuarentamil aficionados que se dieron cita en el coliseo valencianista, recibieron al equipo en la avenida de Suecia rememorando los partidos más épicos del Valencia. En la atmósfera valencianista se respiraba optimismo. El conjunto blanquinegre estaba a un paso de estar en una nueva final en el año del Centenario del Valencia CF.
Para lograr la gesta, Marcelino sacó su once de gala con Neto en la portería, Garay y Paulista como centrales acompañados por Piccini y Gayá en los laterales. Volvía Coquelin al centro del campo para acompañar a Parejo, mientras que Guedes y Wass ocupaban las bandas. La punta era para Rodrigo y Gameiro. Máxima tensión en Mestalla, máxima ilusión rodeada de una atmósfera mágica, como las grandes gestas europeas del Valencia.
En el minuto cinco una arrancada de Gayá acabó con un remate del canerano de cabeza que fue desviado a corner. El de Pedreguer se la puso a Gameiro para que el francés se la devolviera al primer palo. Su remate acabó en saque de esquina que se sacó sin consecuencias. Intensidad de inicio.
En el siete era Guedes quien intentaba sorprender a Cech con un disparo cruzado desde la banda izquierda que se fue lamiendo la escuadra de la portería defendida por el portero checo. El Valencia apretaba el acelerador. Y en el minuto diez llegaba el delirio a Mestalla tras una contra magistral que inició Parejo desde el área del Valencia, con un pase medido a Rodrigo, que abrio a la izquierda para que de primeras Guedes centrara y Gameiro rematara a gol. Marcaba el Valencia. La grada creía y los jugadores también, ( 1-0),
Sólo dos minutos después Rodrigo estaba a punto de marcar de nuevo, de no ser que su disparo, desde dentro del área, rebotó en Gameiro cuando ya Mestalla cantaba el gol. Mestalla era una olla a presión y el Valencia un vendaval sobre el pasto.
En el minuto 16 otra vez Rodrigo lo intentaba desde fuera del área con un disparo que rozó la escuadra de Cech, y lo que son las cosas, en la siguiente jugada Aubameyang marcaba para los gunners con un disparo ajustado al palo derecho de Neto. Jarro de agua fría, empataban los ingleses. (1-1) .
No desfalleció el Valencia que siguió intentándolo moviendo el cuero con criterio y profundidad. La movilidad de Rodrigo, la clarividencia de Parejo hacía albergar esperanzas a la grada que veía que su equipo lo estaba dejando todo sobre el verde de Mestalla.
Se soltó el Arsenal con un Lacazette muy participativo que se incrustaba entre los mediocentros del Valencia y su defensa. El francés era un peligro constante en cada una de sus acciones. Con todo, en el minuto treinta y cuatro, el Valencia pudo marcar el segundo tras una falta en la frontal del área que ejecutó Parejo. Su disparo se fue pegado al palo derecho de la meta londinense.
Contestó el Arsenal con una contra rápida ejecutada por Aubameyang y culminada por Lacazette. El galo disparó desde dentro del área el servicio que le puso el extremo del Arsenal. Partido de ida y vuelta. Tan vibrante estaba siendo que el tiempo también volaba, eso sí en contra del Valencia.
Con el Arsenal creciendo a favor de resultado, los de Emery controlaban las acometidas del conjunto blanquinegre, que no veía por donde hacer daño al conjunto londinense. La eliminatoria estaba en las botas de los gunners ante un Valencia que quería pero no podía. Descanso.
El Arsenal pasa por encima al Valencia
Pronto acabó el sueño para el Valencia. En el minuto cincuenta Lacazette fusilaba a Neto tras una jugada controvertida en la que Gayá pidió falta previa. El colegiado dejó seguir, y el francés, tras revolverse con rapidez dentro del área hacía el segundo para los gunners, (1-2). El Arsenal sentenciaba la eliminatoria. Mestalla enmudeció.
En el minuto cincuenta y cinco retiró Marcelino a Piccini para dar entrada a Soler. Con el cambio Wass retrasaba su posición. Casi sin querer, el Valencia hacía el segundo para los blanquinegres en una jugada elaborada en la que, tras un pase magistral de Parejo que rompió toda la defensa inglesa, Rodrigo disparó a gol, el chut fue interceptado por Gameiro, que remató el cuero para poner el empate de nuevo en el marcador, (2-2).
En el minuto sesenta y cuatro Coquelin probó sorprender a Cech con un disparo desde fiera del área que rozó el palo derecho de su portería. El Valencia no se rendía, y la grada empezó a llevar al equipo en volandas. Sin embargo, en otra jugada aislada el Arsenal ponía la puntilla al Valencia tras marcar el tercer gol Aubameyang tras recibir un centro de desde la banda izquierda (2-3).
En el minuto setenta Marcelino realizaba un doble cambio y retiraba del césped a Guedes y Rodrigo, para dar entrada a Mina y Ferran. Tímidos silvidos tanto para el portugués como para el delantero internacional. Al tiempo, la grada de Mestalla empezaba a vaciarse paulatinamente.
A diez minutos del final sólo se escuchaba a la afición londienense, más de dos mil aficionados vinieron desde tierras británicas. Por el contrario, la afición del Valenciase topaba con la cruda realidad y poco a poco abandonaba el campo.
En el minuto ochenta y ocho Aubameyang le puso la puntilla al Valencia y marcó el cuarto gol para los gunners. El extremo del Arsenal culminaba un excelente partido y marcaba el tercer tanto en su cuenta particular, (2-4). Resignación en una afición que, con deportividad, aplaudió a los jugadores del equipo inglés.
Final del partido con un conato de pequeña tangana entre blanquinegres y gunners que, aafortunadamente, quedó en nada. Se esfumó el sueño de una final europea. Ahora toca volver a la realidad e intentar acabar en el cuarto puesto de La Liga.
Ficha técnica
2. Valencia CF: Neto, Piccini (Carlos Soler, m. 56), Garay, G. Paulista, Gayà, Parejo, Coquelin, Wass, Guedes (Ferran, m. 71), Rodrigo M. (Santi Mina, m. 71) y Gameiro.
4. Arsenal FC: Cech, Kolasinac (Mustafi, m. 70), Monreal, Koscielny, Sokratis, Maitland-Niles, Torreira (Guendouzi, m. 79), Xhaka, Özil (Mkhitaryan, m. 62), Lacazette y Aubameyang.
Goles: 1-0. M. 11: Gameiro. 1-1. M. 17: Aubameyang. 1-2. M. 50: Lacazette. 2-2. M. 58: Gameiro. 2-3. M. 69: Aubameyang. 2-4. M. 88: Aubameyang.
Árbitro: Danny Makkelie (Holanda). Amonestó a Garay, Gayà y G. Paulista del Valencia CF, y a Maitland- Niles del Arsenal FC.