TJ Shorts y Armoni Brooks fueron decisivos para el triunfo del conjunto taronja ante los turcos
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Valencia Basket sumó una trabajada victoria ante el Fenerbahçe Beko Istanbul (86-78) en el Roig Arena en un encuentro que dominó durante buena parte de los 40 minutos, pero que tuvo que resolver en un final de máxima tensión. El conjunto taronja llegó a disfrutar de una ventaja cómoda, aunque el acierto exterior del equipo turco en el último cuarto le permitió remontar e incluso ponerse por delante durante unos instantes. TJ Shorts, con una actuación decisiva, y un triple clave de Armoni Brooks terminaron inclinando la balanza para los valencianos, que celebraron su sexto triunfo en la Euroliga.
El equipo dirigido por Xavi Albert marcó el ritmo desde el inicio, con un buen trabajo defensivo, acierto desde el perímetro y segundas oportunidades gracias al rebote ofensivo. Fenerbahçe fue creciendo con el paso de los minutos, especialmente a través de Wade Baldwin IV y Elijah Shields, hasta convertir el último cuarto en una prueba de resistencia para los locales. Valencia Basket supo mantener la calma cuando más apretaba el rival y encontró en Shorts y Brooks las respuestas necesarias para cerrar el partido.
Un inicio sólido para tomar el mando
Valencia Basket saltó a la pista con TJ Shorts, Armoni Brooks, Kameron Taylor, Dylan Osetkowski y Neal Sako. Una canasta de Sako tras rebote ofensivo abrió el marcador, antes de que los triples de Osetkowski y Taylor permitieran a los locales firmar un parcial inicial de 8-0.
El conjunto taronja mantuvo su intensidad defensiva y encontró nuevas oportunidades cerca del aro. Nikola Mirotic y Brooks contribuyeron a ampliar la renta, mientras Fenerbahçe trataba de reaccionar con Shields y la entrada de Larkin. Sin embargo, Valencia Basket controló los primeros compases y llegó al final del primer cuarto con una ventaja de diez puntos (19-9), después de que Brooks anotara un triple para frenar la sequía ofensiva local.
Taylor y Shorts sostienen la ventaja antes del descanso
Forrest intentó activar al conjunto turco con dos canastas consecutivas, pero Taylor respondió con dos buenas acciones ofensivas pese al contacto. Fenerbahçe encontró su primer triple de la mano de Clyburn, aunque Valencia Basket siguió castigando las segundas oportunidades y mantuvo su superioridad en el rebote.
Shorts aportó puntos desde la media distancia y atacando el aro, además de forzar faltas para ampliar la ventaja. La reacción visitante obligó a Xavi Albert a ajustar el planteamiento, mientras el equipo turco recurría a una formación con cuatro jugadores pequeños para ganar dinamismo en ataque.
Shields y Baldwin IV redujeron parcialmente las diferencias, pero Valencia Basket llegó al descanso con el encuentro bajo control y un marcador de 36-25. El trabajo defensivo y el dominio del rebote estaban siendo dos de las claves del buen partido taronja.
Fenerbahçe aprieta, pero Valencia vuelve a escaparse
El conjunto turco regresó de vestuarios con mayor agresividad ofensiva. Horton-Tucker anotó la primera canasta de la segunda mitad, pero Shorts respondió desde la media distancia y Mirotic hizo lo propio después de una acción de Forrest.
El intercambio de golpes favoreció inicialmente a Valencia Basket, que encontró puntos en transición y un triple de Taylor desde la esquina. Baldwin IV asumió cada vez más responsabilidad en el ataque visitante y comenzó a reducir la diferencia, mientras Fenerbahçe alternaba distintas configuraciones tácticas para buscar soluciones ante la defensa local.
Los tiros libres de Rivero y un palmeo de Sako permitieron a los valencianos mantener cierto margen, aunque el acierto de Baldwin IV acercó a los turcos. En el momento más delicado del tercer cuarto, Valencia Basket volvió a encontrar respuestas: Shorts anotó una canasta de enorme dificultad, Mirotic habilitó a Taylor para un gancho y Brooks culminó una transición con un triple que obligó a Jasikevicius a detener el partido.
Un parcial favorable permitió al equipo taronja recuperar aire y cerrar el tercer periodo con una ventaja de 60-46.
Un último cuarto de máxima tensión
Fenerbahçe no había encontrado continuidad desde el triple durante los primeros 30 minutos, pero cambió por completo su acierto en el periodo decisivo. Clyburn abrió la reacción exterior y Baldwin IV aprovechó una pérdida para acercar a los visitantes. Pese a una buena finalización de Mirotic, los turcos siguieron sumando y una técnica señalada a Xavi Albert contribuyó a reducir la ventaja.
Valencia Basket empezó a sufrir ante el acierto rival. Corbalán respondió con una bandeja acrobática y Taylor encontró una nueva canasta, pero Shields y Clyburn mantuvieron el pulso anotador de Fenerbahçe. Dos triples consecutivos acercaron a los visitantes hasta el 72-69, con cinco minutos todavía por jugar.
Brooks forzó una falta de tres tiros libres, aunque Shields volvió a encontrar el camino hacia el aro y asistió a Clyburn para dejar el marcador en un ajustado 75-74. La remontada se completó cuando Baldwin IV puso por delante a Fenerbahçe por primera vez en el encuentro, a dos minutos y medio del final.
Lejos de descomponerse, Valencia Basket reaccionó. Shorts convirtió dos tiros libres y Neal Sako aprovechó un error de Brooks para sumar una canasta tras rebote ofensivo. Baldwin IV volvió a anotar para colocar el 79-78, pero entonces apareció Brooks con un triple desde la esquina que devolvió la iniciativa a los locales y desató la reacción del Roig Arena.
Fenerbahçe tuvo opciones de responder, pero Clyburn no acertó en su lanzamiento. Osetkowski recuperó un balón decisivo y Shorts forzó una falta que le llevó de nuevo a la línea de tiros libres, donde no falló. El base estadounidense terminó de sellar el triunfo desde el mismo punto para establecer el definitivo 86-78.
Xavi Albert: «El rebote ofensivo ha sido la clave más importante»
El entrenador de Valencia Basket, Xavi Albert, destacó la importancia de una victoria que considera relevante tanto por el rival como por la forma en la que se resolvió el encuentro.
«Es una victoria importante, no solo por sumar una más, sino por la manera en que ha sido, por el rival que teníamos enfrente y por el tipo de final que se ha planteado», señaló.
El técnico valoró especialmente la entrada al partido de su equipo y su capacidad para imponer el ritmo durante buena parte del encuentro. También destacó el trabajo defensivo y la adaptación a las variantes tácticas del conjunto turco en la segunda mitad.
«Hemos tenido una muy buena entrada al partido, controlando el ritmo e imponiéndonos a lo que quería hacer el rival. El descanso muestra cómo hemos mejorado en defensa y, en la segunda parte, hemos tenido que introducir variaciones tácticas para encontrar la forma de atacar ante una de las mejores defensas de la liga», explicó.
Albert puso el foco, sobre todo, en una de las claves del triunfo: la capacidad de Valencia Basket para generar segundas oportunidades cerca del aro. «El equipo ha hecho un trabajo enorme, especialmente en el rebote ofensivo, que ha sido la clave más importante de hoy», concluyó.
Fotos: Miguel Ángel Polo
