El combinado de Luis de la Fuente cierra la fase de grupos del Mundial con pleno de porterías a cero y certifica la primera plaza del Grupo H gracias a un tanto del almeriense al borde del descanso.
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España afrontaba ante Uruguay el último compromiso de la fase de grupos en el emblemático Estadio de Guadalajara con un doble objetivo: certificar su clasificación para los dieciseisavos de final y hacerlo como líder del Grupo H. Tras una segunda jornada en la que había dejado destellos de su mejor fútbol, el conjunto de Luis de la Fuente dependía de sí mismo para cerrar la liguilla en lo más alto y encarar el camino hacia las eliminatorias con la máxima confianza.
Desde el pitido inicial, la Selección demostró que, lejos de conformarse con el empate, solo pensaba en la victoria. El combinado nacional monopolizó el balón y superó el 70% de posesión durante la primera media hora. Pese al dominio territorial, los nuestros se encontraban una y otra vez con un combinado uruguayo parapetado en el último tercio del campo. Era cuestión de paciencia, de encontrar el espacio y aprovechar la ocasión. Oyarzabal, Lamine Yamal y Cubarsí lo probaron para España, mientras que Bentancur respondió con un disparo lejano que se marchó desviado.
Cuando todo apuntaba a que el descanso llegaría con el empate inicial en el marcador, apareció Álex Baena. El almeriense definió con un soberbio derechazo ante Muslera, que el guardameta se comió, tras una gran asistencia de Marcos Llorente. El tanto desató la alegría en el banquillo español, encontrando el premio a su insistencia justo antes del entretiempo. Esta actuación le valdría al centrocampista ser designado posteriormente por la FIFA como el mejor jugador del partido.
En el arranque del segundo tiempo, Uruguay endureció su juego para frenar las acometidas de la Selección. Los sudamericanos, obligados a puntuar para mantener vivas sus opciones de clasificación, seguían viéndose superados por una España que manejaba el balón con autoridad y controlaba el ritmo del encuentro.
En la recta final, los dos equipos se vieron obligados a mostrar todas sus cartas y el choque adquirió una nueva dimensión. Dani Olmo no acertó ante Rochet tras una gran dejada de Lamine Yamal, mientras que solo el travesaño pudo evitar el tanto de Ferran Torres. De la Cruz puso a prueba a Unai Simón, pero el guardameta alavés volvió a echar el cerrojo a su portería por tercer partido consecutivo.
Con el dominio y control de los futbolistas de La Roja, los futbolistas uruguayos, impotentes porque iban a ser eliminados, endurecieron las acciones con continuas faltas y juego duro que obligó al colegiado a sacar varias tarjetas.
Ya en el tiempo añadido, Agustín Canobbio fue expulsado con tarjeta roja directa por una fuerte entrada sobre Cubarsí. España se impuso así en un duelo durísimo ante Uruguay, que termina como tercera de grupo. La Selección accede a dieciseisavos de final como líder del Grupo H y lo hace con la vitola de invicta e imbatida.
FICHA TÉCNICA
URUGUAY (0): Fernando Muslera (P) (Sergio Rochet (P), m. 46); Guillermo Varela, Sebastián Cáceres, Mathías Olivera, Juan Manuel Sanabria (Brian Rodríguez, m. 70); Manuel Ugarte (Nicolás de la Cruz, m. 45), Rodrigo Bentancur, Federico Valverde (C) (Federico Viñas, m. 56); Agustín Canobbio, Maximiliano Araújo y Darwin Núñez.
Suplentes: Sergio Rochet (PS), Santiago Mele (PS), José María Giménez, Ronald Araujo, Matías Viña, Santiago Bueno, Nicolás de la Cruz, Giorgian de Arrascaeta, Emiliano Martínez, Joaquín Piquerez, Rodrigo Zalazar, Facundo Pellistri, Brian Rodríguez, Rodrigo Aguirre y Federico Viñas.
Seleccionador: Marcelo Bielsa.
ESPAÑA (1): Unai Simón (P); Marcos Llorente, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodrigo Hernández (C), Mikel Merino (Dani Olmo, m. 60), Pedri González (Fabián Ruiz, m. 60); Lamine Yamal (Nico Williams, m. 76), Álex Baena (Yeremy Pino, m. 66) y Mikel Oyarzabal (Ferran Torres, m. 76).
Suplentes: David Raya (PS), Joan Garcia (PS), Marc Pubill, Alejandro Grimaldo, Eric Garcia, Pedro Porro, Fabián Ruiz, Gavi, Dani Olmo, Martín Zubimendi, Ferran Torres, Yeremy Pino, Nico Williams, Víctor Muñoz y Borja Iglesias.
Seleccionador: Luis de la Fuente.
GOL: 0-1, m. 44: Álex Baena.
ÁRBITRO: Agustín Canobbio (Uruguay) fue expulsado con roja directa en el minuto 91.
ESTADIO: Estadio de Guadalajara. Fase de grupos del Mundial 2026.