SempreValencia/ @semvalencia
Valencia Basket ya está en la gran final de la Liga Endesa. El conjunto dirigido por Pedro Martínez certificó su clasificación para la cuarta final liguera de su historia tras imponerse al Asisa Joventut por 75-87 en el Olímpic de Badalona y cerrar la serie de semifinales con un contundente 3-0.
El equipo taronja supo sufrir en una pista históricamente complicada y encontró la fórmula para desactivar a la Penya en el momento decisivo del encuentro. Liderados por un espectacular Jean Montero y respaldados por el trabajo colectivo, los valencianos rompieron el partido con un parcial demoledor al final del tercer cuarto que resultó definitivo para sellar el billete a la lucha por el título.
Montero marca el camino en un inicio intenso
Valencia Basket arrancó el partido con personalidad. Tras los primeros intercambios de golpes, Jean Montero tomó el mando ofensivo y, aprovechando varias recuperaciones defensivas, firmó dos triples consecutivos que impulsaron un parcial de 0-8 y obligaron a Dani Miret a detener el encuentro.
Sin embargo, el Joventut reaccionó gracias al acierto de Birgander y Hakanson para mantenerse en la pelea. Los visitantes no encontraron regularidad desde el perímetro, pero consiguieron cerrar el primer cuarto con una mínima ventaja (18-20).
El rebote sostiene a Valencia Basket
El segundo periodo mantuvo la igualdad. Parker y Hunt lideraron los mejores momentos ofensivos de la Penya, mientras que Montero, Brancou Badio y Chris Jones sostenían la producción taronja.
Los valencianos compensaron sus bajos porcentajes de tiro con un excelente trabajo en el rebote ofensivo y una sólida defensa que les permitió marcharse al descanso por delante (39-41), pese a que el partido se mantenía completamente abierto.
El parcial que decidió la semifinal
Tras el paso por vestuarios, el Joventut logró ponerse por delante aprovechando los problemas de acierto de Valencia Basket. Los locales alcanzaron una renta de cuatro puntos (52-48), generando dudas en el conjunto valenciano.
Fue entonces cuando apareció la mejor versión defensiva de los de Pedro Martínez. Un parcial de 0-16 cambió por completo el encuentro. Costello, Taylor, Badio, Montero y Pradilla encontraron soluciones ofensivas mientras la defensa secaba a la Penya.
Ese estirón permitió a Valencia Basket entrar en el último cuarto con una valiosa ventaja de nueve puntos (55-64).
Taylor y Costello sentencian el pase a la final
El Joventut intentó una última reacción de la mano de Ricky Rubio y Jabari Parker, que llegaron a reducir la diferencia hasta los cinco puntos en los minutos finales.
Sin embargo, Kameron Taylor apareció en el momento más delicado para anotar una canasta clave que frenó la remontada local. Después, Montero y Costello terminaron de cerrar el triunfo desde el tiro libre y el perímetro.
El triple definitivo del pívot estadounidense puso la sentencia a una semifinal en la que Valencia Basket ha mostrado personalidad, profundidad de plantilla y una enorme capacidad competitiva para superar a uno de los equipos más en forma de la Liga Endesa.
Pedro Martínez: «Sabíamos que iba a ser un partido muy difícil»
Tras el encuentro, Pedro Martínez destacó el esfuerzo colectivo de sus jugadores:
«Hemos tenido un partido muy físico. En muchos momentos hemos estado desacertados pese a generar buenos tiros, pero hemos sabido mantenernos firmes. Hemos defendido bien, hemos bloqueado bien y hemos encontrado el momento para romper el partido. Muchos jugadores han aportado cosas positivas y eso ha sido decisivo».
Con esta victoria, Valencia Basket firma un impecable 3-0 en semifinales y vuelve a situarse entre los dos mejores equipos del baloncesto español. Ahora, el conjunto taronja espera rival para afrontar una nueva final de la Liga Endesa y seguir soñando con el segundo título liguero de su historia.
Fotos: acb Photo / David Grau