El conjunto taronja rozó la remontada en el Roig Arena, pero un tiro libre de Kendrick Nunn decidió un partido que se escapó en los últimos segundos.
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El Valencia Basket se quedó a las puertas de empezar con victoria su eliminatoria de Playoff de la EuroLeague tras caer por un ajustado 67-68 ante el Panathinaikos AKTOR Athens en un final cargado de tensión en el Roig Arena.
El conjunto taronja fue a remolque durante gran parte del encuentro, logró igualarlo en varias ocasiones en el último cuarto, pero no consiguió culminar la remontada y acabó cediendo tras un tiro libre decisivo de Kendrick Nunn.
Un inicio marcado por Nunn
El partido arrancó con dificultades para los de Pedro Martínez. El acierto ofensivo del Panathinaikos, liderado por un inspirado Nunn —14 puntos en el primer cuarto—, permitió a los griegos tomar una ventaja temprana (15-23).
Valencia Basket sufría desde el perímetro y, pese a su esfuerzo en defensa y rebote ofensivo, no encontraba continuidad para reducir diferencias.
Falta de acierto y resistencia taronja
En el segundo cuarto, el equipo local trató de reaccionar empujado por su afición, pero los problemas en el tiro exterior lastraron sus opciones. Aun así, acciones individuales de Kameron Taylor y el trabajo interior permitieron mantenerse en partido al descanso (32-39).
Intensidad tras el descanso
La segunda mitad mostró a un Valencia Basket más agresivo en defensa, capaz de cerrar su aro y competir cada posesión. Sin embargo, el ataque seguía siendo irregular.
En ese contexto emergió Braxton Key como principal referencia ofensiva, sosteniendo al equipo en los momentos más delicados. Cada acercamiento taronja encontraba respuesta en los jugadores clave del conjunto griego, que evitaban el vuelco en el marcador.
Un final decidido por detalles
En el último cuarto, el Valencia Basket dio un paso al frente. Con orgullo y carácter, logró empatar el partido en varias ocasiones gracias a la aportación de Jean Montero y el esfuerzo colectivo.
Sin embargo, en los instantes decisivos volvió a aparecer Nunn. El escolta provocó una falta clave y anotó el tiro libre que terminó decidiendo el encuentro. Con apenas dos segundos por jugar, el conjunto taronja dispuso de una última posesión para ganar, pero la defensa griega cerró cualquier opción.
Pedro Martínez: “Es doloroso, pero hay que seguir”
Tras el encuentro, el técnico Pedro Martínez reconoció el golpe:
“Es doloroso. Estaríamos más contentos si hubiésemos ganado, pero la competición continúa y ahora toca pensar en el siguiente partido”.