El internacional francés llega tras brillar en Euroliga con ASVEL y reforzará el juego interior del equipo masculino durante las dos próximas temporadas
SempreValencia/ @semvalencia
Valencia Basket refuerza su juego interior con la incorporación del pívot internacional francés Neal Sako (2,10m, 26 años), que firma hasta el 30 de junio de 2027 tras superar con éxito la revisión médica en el Hospital QuirónSalud València.
Procedente del LDLC ASVEL Villeurbanne, donde debutó esta temporada en Euroliga, Sako ha sido una de las grandes revelaciones interiores del curso: 9 puntos, 6,2 rebotes (séptimo mejor de la competición) y una impresionante capacidad para capturar rechaces ofensivos (2,7 por partido, segundo mejor de la Euroliga) con un 68% de acierto en tiros de dos. También fue MVP de jornada y se estrenó con la selección absoluta de Francia en las ventanas FIBA.
De promesa del tenis a talento consolidado en Europa
Sako no siempre soñó con el baloncesto. De niño soñaba con Roland Garros y era una de las mejores raquetas francesas de su edad. Pero un cambio vital y un estirón decisivo le llevaron a probar con la canasta, y en poco tiempo pasó del baloncesto amateur al radar de clubes como Paris-Levallois, donde debutó en la élite en 2019.
Su progresión fue meteórica. Tras destacar en el Champagne Basket, donde firmó 10 puntos y 7,6 rebotes por partido, su explosión definitiva llegó en el Cholet Basket, con actuaciones estelares tanto en la liga francesa como en la FIBA Europe Cup y la BCL. En la temporada 2022-23 firmó dobles figuras ante el Metropolitans 92 de Wembanyama en playoff, y un año después fue uno de los mejores pívots de la LNB:
11,9 puntos, 7,5 rebotes (3,1 ofensivos) y 17,7 de valoración, siendo el pívot más dominante en el rebote ofensivo.
Impacto inmediato en la Euroliga
Su debut en Euroliga con ASVEL no pudo ser más prometedor. En solo su segundo partido, firmó 19 puntos y 11 rebotes para compartir el MVP de la jornada con Vezenkov. Frente a grandes como Baskonia y Barça, siguió sumando dobles figuras. Terminó la temporada como uno de los reboteadores más consistentes del torneo continental, y consolidó su condición de jugador físico, con carácter y capacidad de impacto inmediato.
Ahora, Sako aterriza en la Fonteta para afrontar el reto de compaginar la Turkish Airlines EuroLeague con la exigente Liga Endesa, aportando músculo, rebote y energía al proyecto taronja.