Los taronja necesitaron una prórroga que se llevaron liderados por Montero
SempreValencia/ @semvalencia
Seis años después, Valencia Basket vuelve a las semifinales de la Liga Endesa. Y lo hace tras firmar una de esas noches que se quedan grabadas en la memoria del aficionado. Un partido que fue montaña rusa, combate, y por momentos, milagro. En un Gran Canaria Arena repleto y hostil, el conjunto taronja resistió, se rebeló contra el destino y acabó asaltando la isla en una prórroga memorable (94-102), liderado por un Jean Montero colosal.
El dominicano fue mucho más que un anotador: fue el corazón de un equipo que no se resignó a caer. A su lado, nombres como Pradilla, Brancou Badio, Reuvers y Thomasson completaron un quinteto que escribió una página más de carácter y orgullo taronja.
Con esta victoria, el equipo de Pedro Martínez se medirá en semifinales a Lenovo Tenerife, en una serie que arrancará este martes 10 de junio (21:15 horas) en la Fonteta, donde se espera un ambiente de las grandes noches.
De la tormenta al despertar: así fue el viaje hacia la victoria
El partido no empezó bien para Valencia Basket. Durante el primer cuarto, Gran Canaria dominó con claridad. Superior bajo los aros, acertado desde el triple y muy activo en defensa, el conjunto de Lakovic aprovechó el desacierto exterior taronja (0/6 en triples al inicio) para firmar un 24-16 que reflejaba con justicia lo ocurrido.
Pero si algo ha demostrado este equipo en los últimos meses es que no necesita brillar para competir. Con Montero como motor ofensivo, Pradilla peleando cada balón bajo el aro y Brancou desatando su talento en momentos clave, el Valencia fue recortando. Pese a que los isleños apretaban con los triples de Shurna y las penetraciones de Albicy, los visitantes encontraron un ritmo estable y llegaron al descanso solo tres puntos abajo (46-43), una hazaña tras el mal inicio.
El tercer cuarto de Montero y el final para valientes
En la reanudación, Montero subió la temperatura. Reboteó, anotó, sacó faltas y rompió defensas. Valencia Basket logró ponerse por delante por primera vez en el ecuador del tercer cuarto. Pero la batalla no había hecho más que empezar.
Gran Canaria se rearmó con Shurna, el francotirador que nunca falla, y Conditt volvió a hacer daño en la pintura. A falta de diez minutos, la ventaja era para los locales (72-67), y cuando se pusieron 81-72 a siete del final, todo parecía decantado. Pero el baloncesto, como la vida, a veces premia al que insiste.
Fue entonces cuando Valencia Basket mostró su verdadero rostro: el del equipo que nunca se rinde. Triple de Pradilla, bandeja de Jones, defensa asfixiante y temple en los momentos calientes. Un parcial que heló el pabellón canario y encendió la llama taronja. Entraron con ventaja en el último minuto, pero un triple fallado por Montero y tres tiros libres de Albicy mandaron el partido a la prórroga (90-90).
Una prórroga que vale una semifinal
Y ahí, en la prórroga, ya no hubo partido. Valencia Basket jugó con cabeza, con corazón y con piernas. Montero volvió a marcar diferencias con una jugada tras otra, Pradilla palmeó con el alma un rebote ofensivo, y Brancou Badio clavó un triple demoledor. La defensa fue impecable y los ataques, quirúrgicos. A falta de un minuto, el marcador ya mostraba una diferencia insalvable (92-102).
Una remontada basada en la fe, la rotación profunda y el hambre de un grupo que se ha acostumbrado a sufrir… y a superar barreras.
El sueño continúa: cita con Tenerife
Ahora, la mirada se gira hacia Tenerife, un equipo veterano y peligroso, curtido en este tipo de eliminatorias. La serie, al mejor de cinco, arrancará este martes 10 en la Fonteta, donde Valencia Basket quiere seguir soñando.