El Atlético de Madrid fue superior al Valencia que hasta el gol colchonero se defendió con orden
F. Estellés/ @siskoestelles
El Atleti se lleva la victoria de Mestalla tras un gol en propia puerta de Toni Lato. Con una primera parte muy igualada, en el segundo acto el Atleti encerró al Valencia en su campo, y a diez minutos del final, pese a la defensa numantina de los de Javi Gracia, el infortunio se alió con los colchoneros con el gol en propia del canterano. Los de Simeone siguen invictos en Liga. Derrota justa ante un Atleti superior.
¡Partido grande en Mestalla! Regresaba al coliseo del Valencia uno de los choques más clásicos de la La Liga con la visita del Atleti. Se jugaba un nuevo duelo entre dos equipos históricos, en un nuevo partido en el que la historia siempre ha demostrado que saltan las chispas. Sin público en las gradas, al partido de este sábado le faltaba el alma del fútbol, su afición.
Con alguna cuenta pendiente entre los blanquinegres y colchoneros, como el fichaje o huida de Kondogbia -según se mire-, al equipo del Manzanares, los de Simeone llegaban a la capital del Turia con la vitola de favoritos. Sin embargo, el Valencia había dejado muestras de su crecimiento en su juego con una gran segunda parte en Mendizorroza, contra el Alavés, en la que el conjunto de Javi Gracia demostró determinación, carisma, y compromiso.
Con muchas bajas en el Altleti, -Suarez, Joao Félix, Costa- el Valencia presentaba un once sin el concurso de Gayá, lesionado, pero con la vuelta al equipo titular de Manu Vallejo y Guedes, tras revolucionar el partido en Vitoria. También volvía Maxi Gómez tras recuperarse de sus molestias físicas que lo han tenido apartado de los terrenos de juego. Con un once plagado de juventud e ilusión, el conjunto blanquinegre no renunciaba a nada.
Antes de empezar, minuto de silencio emotivo para la memoria de Juan Cruz Sol y Diego Armando Maradona. Tras los honores a las dos leyendas, empezó a rodar el cuero entre Atleti y Valencia. Con mayor dominio de los visitantes, el Valencia aguardaba bien pertrechado atrás la posesión del Atleti. Sin embargo, en el minuto 13 se pudo adelantar el Atleti tras un disparo de Lemar, desde fuera del área, que quebró a Racic y disparó un potente disparo que rozó Soler y obligó a Jaume a realizar una meritoria estirada para desviar a corner. Ocasión clara para los colchoneros.
En el minuto veintiuno contestaba el Valencia con una buena jugada que acababa con un servicio de Soler a Racic, a la derecha de la portería de Oblak , que el mediocentro del Valencia concretaba con un disparo que se estrellaba en el palo. Buena ocasión para los blanquinegres.
Crecía el Valencia y Altleti daba un paso atrás. Así, tras una recuperación en línea de tres cuartos Yunus Musah enganchaba la bola, levantaba la cabeza y sin pensarlo disparaba sobre la meta cojchonera con un chut que lamía el palo derecho del arco del Atleti. Se animaba el Valencia.
En el treinta y dos una buena contra valencianista, tras una recuperación de Guedes acabó con la cabalgada del portugués que la cambió a la derecha, donde Wass puso un centro que desvió Giménez de cabeza hacía la portería de Oblak que obligó a estirarse con reflejos felinos tras el remate de su compañero en propia puerta. El Valencia muy serio.
De ida y vuelta, el partido se abría. Así, en el treinta y siete una pérdida infantil de Racic acabó con una peligrosa contra que culminó de nuevo Lemar con un disparo desde la frontal, que obligó a de nuevo a Jaume Doménech a volar a su palo derecho para desviar el chut que se metía en la meta local. Gran parada de nuevo del ‘gat d’Almenara’.
En el minuto cuarenta y uno era Saúl quien ponía a prueba a Jaume con un disparo duro y cruzado que obligaba de nuevo al cancerbero del Valencia a deshacer la clara ocasión del Atleti. Los colchoneros apretaban en los últimos minutos de la primera parte. Con los de Simeone al ataque se llegaba al descanso.
El Valencia no resiste
Movió ficha Simeone en el segundo acto y sacó a Joao para reactivar el ataque atlético. El portugués entraba por Lodie. Cambio ofensivo en los visitantes. En el cincuenta y tres, un desmarque en ruptura de Llorente acabó con un centro al corazón del área que recibió Lemar, que disparó sobre la puerta del Valencia, pero Wass bloqueó con su cuerpo el disparo. En la misma jugada se lesionaba Guillamón. Entraba Mangala.
En el sesenta y cuatro entraba Kondogbia por Lemar. El centroafricano volvía a Mestalla veinticinco días después de marcharse del Valencia. A estas alturas de la segunda parte, los de Simeone dominaban con claridad al Valencia, incapaz de cazar una contra en condiciones.
En el sesenta y nueve Javi Gracia hacía un triple cambio con la incorporación de Correia, Sobrino y Gameiro, por Maxi, Manu Vallejo y Yunus. Gracia buscaba oxígeno en ataque y le daba a Correia la banda para buscar su velocidad.
Con el Valencia metido en su campo, una jugada desafortunada para los blanquinegres, un centro al segundo palo de Carrasco acabó encontrándose con la pierna de Lato que introdujo el cuero en su portería. Se adelantaban los colchoneros en la jugada más insospechada. Mala suerte para el Valencia, infortunio para el canterano de la Pobla de Vallbona (0-1).
Sin capacidad de reacción. El Valencia acusó el golpe tras una defensa casi numantina. El gol colchonero dejó muy tocados a los de Javi Gracia que con apenas diez minutos para el final tenían que ir a buscar el empate, pero a estas alturas del partido y después de ochenta minutos de gran desgaste físico, los jugadores blanquinegres ni tenían fuerzas ni claridad para atacar la puerta de Oblak.
Así, con el Atleti muy bien plantado sobre el pasto de Mestalla, y ya con la ventaja en el marcador, los de Simeone contemporizaron el juego para que lentamente el reloj corriera a su favor y se llevaran los tres puntos que lo sitúan en lo alto de la tabla.
Victoria justa del Atleti. Derrota con infortunio para el Valencia en la que una acción desafortunada marcó el encuentro. Los de Javi Gracia obligados a levantarse una vez más.
Ficha técnica
0. Valencia CF: Jaume Domènech, Wass (Jason, 84’), Gabriel Paulista, Hugo Guillamón (Mangala, 57’), Lato, Racic, Carlos Soler, Yunus Musah (Thierry Correia, 69’), Guedes, Manu Vallejo (Sobrino, 69’) y Maxi Gómez (Gameiro, 69’).
1. Atlético de Madrid: Obak, Trippier, Giménez, Savic, Saúl (Carrasco, 59’), Koke, Llorente, Renan Lodi (Joao Félix, 45’), Lemar (Kondogbia, 64’) y Correa (Vitolo, 64’).
Goles: 0-1, Lato (p. p.), 79’.
Árbitro: Ricardo De Burgos Bengoechea (C. Vasco). VAR: Alejandro Hernández Hernández (C. Las Palmas). Amonestó a Saúl, Correa, Racic y Guillamón, Llorente y Joao Félix.