F. Estellés/ @siskoestelles
Reparto de puntos en Mestalla. El Valencia se sobrepone por dos veces a los goles del Atleti en un partido en el que los blanquinegres fueron superiores, sobre todo en la segunda parte. Llorente y Thomas, en dos despistes defensivos, marcaron para los colchoneros mientras para el Valencia Paulista empataba en primera instancia, y ya en la segunda parte era Kondogbia, el mejor del Valencia, quien empataba de nuevo. Gran segundo acto de los blanquinegres que sacaron la casta e hicieron méritos para llevarse el partido. Con todo, empate para seguir manteniendo Mestalla inexpugnable en LaLiga.
Partido dramático en Mestalla. Clásico de la Liga para dirimir tres puntos y algo más en un choque eléctrico entre dos equipos que atravesaban sinergias paralelas de juego y resultados. El Valencia, una semana más, con una plantilla mermada de efectivos y tras cosechar una vergonzosa derrota en Getafe, mientras que el Atleti venía de generar dudas toda la temporada, tanto por su juego como por resultados. En el haber del Valencia, la condición de invicto en Mestalla. En el debe, la paupérrima imagen fuera de casa sumado a la larga lista de bajas.
Primeros diez minutos sin dominio claro sobre el pasto de Mestalla. El Valencia intentaba llevar la iniciativa pero el Atleti, fiel a su estilo, presionaba con criterio la salida del balón valencianista. Con los dos equipos bien posicionados en el verde, era difícil encontrar espacios para romper las líneas de ambas escuadras.
Sin embargo, en el minuto catorce, en la primera llegada del Atleti, tras una jugada colchonera por la derecha, Llorente se encontró con un balón rechazado por la defensa valencianista dentro del área pequeña para fusilar a Jaume, (0-1) jarro frío en Mestalla. Se adelantaban los colchoneros.
Impreciso, nervioso y con un punto de ansiedad, el Valencia no veía como revertir la situación de un partido que se había puesto muy de cara para el Atleti. La grada era un manojo de nervios y pitaba cada imprecisión de los ches. El Valencia quería pero no podía.
Lo intentaba el conjunto de Celades llevando la iniciativa del juego con el Atlético de Madrid muy bien posicionado. Guedes caía entre líneas mientras que por la derecha Ferran, y por la izquierda Gayá intentaban sorprender. El dominio era claro pero las ocasiones no llegaban.
En el minuto treinta y nueve, tras la insistencia y tras el quinto corner botado, Parejo la puso al segundo palo para que Maxi parara de pecho, rematara con la derecha sobre la línea de cal y Paulista, de cabeza, hiciera el gol del empate. Merecido, celebrado gol. El Valencia empataba el partido (1-1).
Sin embargo, tan solo dos minutos después, Thomas aprovechaba una pérdida de Parejo, en el centro del campo, para plantarse en la frontal del área y soltar un latigazo con su derecha y marcar el segundo para los colchoneros. Ver para creer. Ni dos minutos había durado la alegría para los de Celades; (1-2). Descanso.
Convición, fé y determinación
Arrancó el Valencia la segunda parte con las mismas dudas con las que había acabado el primer periodo. Sin embargo, una delicatessen de Ferran que acabó en corner espoleó a la grada y futbolistas. Los de Celades necesitaban dar un paso adelante.
Replegado el Atleti ante un Valencia que apenas inquietaba la meta de Oblak. Posesión del balón pero muy previsible en su juego, solo las apariciones de Ferran y algunos destellos de Guedes daban algo de esperanza. En el cincuenta y ocho, una falta en tres cuartos de cancha la botaba Parejo para que Kongobia, arragado en claro penalti, rematara a gol e hiciera de nuevo el tanto del empate. Lo celebraba de nuevo la grada. El Valencia creía; (2-2).
Se creció el Valencia y la grada lo entendió. En el sesenta Mestalla volvía a ser una caldera. Los jugadores se soltaron y se fueron a por un Atleti ordenado pero reservón. Metió el Cholo a Morata por Arias para reactivar el ataque colchonero, pero en ese momento el Valencia ya había dado el paso adelante, y la grada también.
Kondogbia se multiplicaba. Menudo partido del mediocentro… Y Ferran dando una clase de regate, visión de juego y desborde. Y es que en el setenta y tres el de Foios se fue con un sombrero de Saúl y se la puso a Gameiro en el punto de penalti para que el francés, de primeras, disparara por encima de la meta de Oblak. Ocasión clara. Sacaba el Valencia la garra. Convicción y determinación para llevarse un partido que se le había puesto cuesta arriba.
Metíó a Carrasco el Cholo en el lugar de Koke. A estas alturas el Valencia ya vivía en el campo del Atleti. Los de Celades creían en la victoria mientras desde el banco Simeone buscaba la medicina para reactivar a su equipo. En el setenta y ocho era Celades quien movía el banquillo y retiraba a Soler para dar entrada a Cheryshev. Tan un minuto después, de cabeza, Morata obligaba a Jaume a sacar una mano milagrosa tras un remate de cabeza,
Contestaba el Valencia con la enésima jugada por la derecha de Ferran que se iba de todos para poner otro centro al punto de penalti y Maxi, esta vez, disparara a las nubes. El partido en un puño.
En el ochenta y nueve Gayá, desde fuera del área, a la salida de un corner, se sacaba un zurdazo que obligana a Oblak a despejar a corner. Tan solo dos minutos después otra vez Gayá lo intentaba desde la izquierda con un disparo que lamió el poste de la portería del meta colchonero. Acariciaba el gol el Valencia que merecía más en una segunda parte y un partido que se acababa.
No dio tiempo para más. El Valencia sacó la casta para empatar un partido que en la segunda parte, por juego, por intensidad y por convicción, mereció ganar. Reparto de puntos. Mestalla sigue siendo inexpugnable.
Ficha técnica
2. Valencia CF: Jaume Doménech, Wass, G. Paulista (Diakhaby, m. 90+2), Mangala, Gayá, Carlos Soler (Cheryshev, m. 79), Parejo, Kondogbia, Ferrán, Guedes (Gameiro, m. 59) y Maxi Gómez.
2. Atlético de Madrid: Oblak, Arias (Morata, m. 65), Savic, Felipe, Lodi (Vrsaljko, m. 53), M. Llorente, Koke (Carrasco, m. 76), Thomas, Saúl, Vitolo y Correa.
Goles: 0-1. M. 15: Marcos Llorente. 1-1. M. 40: Gabriel Paulista. 1-2. M. 42: Thomas. 2-2. M. 59: Kondogbia.
Árbitro: Medié Jiménez, del comité catalán. Mostró tarjeta amarilla a Gabriel Paulista, Maxi Gómez, Mangala del Valencia CF, y a Lodi, Versaljko, al técnico Cholo Simeone del Atlético de Madrid.
Incidencias: Partido correspondiente a la 24ª jornada de LaLiga disputado en Mestalla ante 43.297 espectadores. Ambiente espectacular en las gradas con la afición volcada con su equipo. Se guardó un respetuoso minuto de silencio por todas las personas fallecidas y afectadas por la epidemia del coronavirus.