El conjunto taronja pierde por 86-87 en una semifinal que llegó igualada a los últimos segundos; Punter decidió desde el tiro libre después de que Valencia Basket levantara una desventaja de nueve puntos
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Valencia Basket se quedó a un paso de la final de la Supercopa Endesa después de caer ante el Barça por 86-87 en una semifinal que se decidió en la última jugada. El conjunto taronja tuvo que remar durante buena parte del encuentro, sufrió ante la falta de eficacia ofensiva y la superioridad azulgrana en el rebote, pero nunca dejó de competir y llegó a tener el partido en su mano en los últimos segundos.
El equipo dirigido por Xavi Albert llegó a estar nueve puntos abajo en el tramo decisivo, pero encontró desde la defensa el camino para regresar al partido. Dos recuperaciones permitieron a Valencia Basket volver a creer y, con 35 segundos por jugar, un balón recuperado por Kameron Taylor y una falta de tres tiros llevaron al estadounidense a la línea para poner el empate a 84.
El Barça volvió a ponerse por delante, Shorts empató nuevamente y, con 13 segundos en el reloj, todo parecía abocado a una última posesión. La defensa taronja estuvo cerca de recuperar el balón, pero una falta señalada a Taylor en un balón dividido permitió a Kevin Punter acudir a la línea de tiros libres.
Anotó el primero y lanzó a fallar el segundo. Valencia Basket tuvo su última oportunidad con un triple desesperado de Dylan Osetkowski, pero el lanzamiento no entró. El 86-87 se convirtió así en definitivo.
Taylor sostiene al Valencia Basket en la primera mitad
Xavi Albert comenzó el encuentro con TJ Shorts, Mario Saint-Supéry, Kameron Taylor, Dylan Osetkowski y Nate Reuvers.
El Barça golpeó primero con Nebo, aunque tres tiros libres de Taylor respondieron de inmediato. Saint-Supéry y Reuvers dieron continuidad al arranque taronja, pero el acierto exterior del conjunto azulgrana comenzó a marcar diferencias.
La aparición ofensiva de Nkamhoua permitió al Barça abrir una primera brecha hasta el 11-17 y obligó a Xavi Albert a detener el partido. Valencia Basket reaccionó con mayor intensidad y encontró puntos en transición y desde el perímetro, con triples de Puerto y Shorts, pero Brizuela cerró el primer cuarto con el Barça por delante, 19-24.
El conjunto taronja salió mejor al segundo periodo y llegó a situarse a un punto gracias a una canasta de Taylor y un palmeo de Yankuba. Otro triple de Taylor igualó el partido a seis minutos del descanso.
Sin embargo, Valencia Basket entró entonces en una fase de desacierto que aprovechó el Barça para volver a tomar aire. Nebo asumió protagonismo en ataque y Robinson tomó posteriormente el relevo.
Pero el equipo taronja encontró a su principal referente en Kameron Taylor. El estadounidense terminó la primera mitad con 15 puntos, incluyendo un triple y dos tiros libres después de una falta de tres lanzamientos, para dejar el marcador en 40-43 al descanso.
El Barça se escapa tras el descanso
El tercer cuarto comenzó con el Barça más decidido. Dos canastas consecutivas y un triple de Robinson ampliaron la ventaja, mientras que Valencia Basket tenía enormes dificultades para encontrar soluciones ofensivas.
Un triple de Umude llevó el marcador hasta el 45-55 y obligó a Xavi Albert a pedir tiempo muerto cuando apenas habían transcurrido tres minutos del periodo.
La falta de acierto obligó al Valencia Basket a buscar otra vía para mantenerse con vida: la defensa. El equipo taronja elevó la intensidad, consiguió meter las manos, recuperar balones y correr.
Una canasta tras rebote ofensivo de Osetkowski y un 2+1 de Taylor volvieron a acercar al equipo, aunque Balcerowski respondió para mantener al Barça por delante.
Valencia Basket mejoró sus prestaciones defensivas y encontró también oportunidades desde el tiro libre. El problema fue que no terminó de aprovechar todas sus opciones para reducir la diferencia. Un triple de Brooks y una canasta de Parra dejaron el marcador en 61-66 antes del último cuarto.
El carácter taronja no fue suficiente
El último periodo volvió a poner de manifiesto las dificultades del Valencia Basket para controlar el rebote defensivo. La capacidad atlética del Barça permitió a los azulgranas disponer de segundas oportunidades y mantener una ventaja que llegó al 65-74 a ocho minutos del final.
Sima y Gueye recortaron distancias, pero el Barça encontraba puntos desde la línea de personal aprovechando el bonus.
Un triple de Osetkowski encontró respuesta inmediata en otro de Martin. Shorts y Reuvers mantuvieron al Valencia Basket en partido y, con tres minutos por jugar, el marcador señalaba 77-80.
El conjunto taronja dispuso de dos opciones para empatar desde el triple, pero no consiguió aprovecharlas. Reuvers volvió a aparecer con un mate y el Barça respondió desde la línea de tiros libres.
A falta de dos minutos, Parra colocó el 79-84. Parecía que el Barça tenía controlada la semifinal, pero Valencia Basket se negó a rendirse.
Un final de infarto
Shorts anotó en una acción individual y, posteriormente, la defensa taronja recuperó el balón. Brooks tuvo entonces un triple para empatar, pero el lanzamiento no entró.
La reacción no terminó ahí. Taylor volvió a recuperar un balón y forzó una falta de tres tiros. El estadounidense no falló y puso el 84-84 a falta de 35 segundos.
Robinson volvió a castigar al Valencia Basket atacando el aro para colocar el 84-86 con 24 segundos por jugar. Pero TJ Shorts asumió la responsabilidad y volvió a empatar el encuentro con 13 segundos en el reloj.
La defensa taronja estuvo a punto de completar la remontada, pero una falta señalada a Taylor en un balón dividido llevó a Punter a la línea de tiros libres.
El jugador del Barça anotó el primero y lanzó a fallar el segundo para evitar una última posesión larga. Valencia Basket tuvo el último lanzamiento, pero el triple a la desesperada de Osetkowski no encontró aro. 86-87, la Supercopa se escapó en el último suspiro.
Xavi Albert: “Hemos encontrado la forma de volver siendo competitivos”
El técnico taronja reconoció las dificultades que tuvo su equipo durante el encuentro, especialmente ante los cambios defensivos del Barça y en el rebote.
“Un partido de diferentes tramos. Nos ha costado encontrar soluciones contra cambios, y un partido con claro hándicap en las posiciones interiores con la falta de jugadores, que no hemos podido solventar del todo, y hemos cogido 14 rebotes menos que nuestro rival”, explicó Xavi Albert.
El entrenador consideró que esa diferencia en el rebote condicionó el desarrollo del partido: “Básico controlar esto para intentar jugar dinámico, y esto nos ha condicionado”.
Pero también quiso poner en valor la reacción de sus jugadores: “Hemos tenido dudas, pero hemos encontrado la forma de volver siendo competitivos, con una situación final de cara o cruz que ha caído cruz”.
Una última posesión decidió una semifinal en la que Valencia Basket estuvo durante muchos minutos a remolque, pero que terminó llevando hasta el límite a un Barça que tuvo que sufrir para conseguir su billete a la final.
