El delantero argentino debutó con el conjunto valencianista en el Trofeu Taronja frente al CSKA Moscú y comenzó una historia que le convertiría en uno de los grandes ídolos de Mestalla
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El 16 de agosto de 1976 quedó marcado para siempre en la historia del Valencia CF. Aquel día, hace ahora 50 años, Mario Alberto Kempes se enfundó por primera vez la camiseta blanquinegra y comenzó una relación que acabaría convirtiendo al delantero argentino en una de las grandes leyendas del club.
El debut tuvo como escenario el Camp de Mestalla y como protagonista una competición muy especial para el valencianismo: la cuarta edición del Trofeu Taronja.
Kempes, que había llegado procedente del Rosario Central, disputó sus primeros minutos como valencianista ante el CSKA Moscú. El encuentro terminó con empate a dos goles y el conjunto ruso se impuso posteriormente en la tanda de penaltis.
La derrota obligó al Valencia CF a disputar el partido por el tercer y cuarto puesto frente al Hércules CF, pero aquel resultado pasó rápidamente a un segundo plano. El valencianismo acababa de descubrir al delantero que marcaría una época.
Kempes, una leyenda eterna de Mestalla
Lo que comenzó aquel 16 de agosto de 1976 terminó convirtiéndose en una de las historias más importantes de la historia del Valencia CF.
Mario Alberto Kempes disputó 246 partidos oficiales con el Valencia CF y marcó 149 goles, cifras que explican por sí solas la dimensión de su legado.
Con la camiseta valencianista conquistó tres títulos:
- Copa del Rey 1979
- Recopa de Europa 1979/80
- Supercopa de Europa 1980/81
Pero la figura de Kempes trascendió los títulos y los números. El argentino se convirtió en ídolo de Mestalla, en uno de esos futbolistas capaces de pasar de generación en generación y mantener intacto su lugar en la memoria del valencianismo.
Su figura alcanzó además una dimensión mundial con Argentina. En 1978 fue campeón del mundo y terminó aquel Mundial como máximo goleador, siendo una de las grandes estrellas de la selección albiceleste.
Medio siglo después de aquel primer partido ante el CSKA Moscú, el nombre de Mario Alberto Kempes continúa ligado de forma inseparable al Valencia CF.
Aquel 16 de agosto de 1976 no fue simplemente el día de un debut. Fue el primer capítulo de una leyenda.
Fotos: Viña
